En tant que parents, nous voulons élever des enfants gentils. Nous voulons que nos enfants soient de bons êtres humains. Bien sûr, nous voulons qu’ils aient des amis. Et nous voulons qu’ils s’entendent avec les autres et qu’ils les aident. Des études montrent que la gentillesse réduit le stress et augmente la confiance, l’optimisme et le bien-être émotionnel.1 Mais la gentillesse présente d’autres avantages considérables pour la santé physique et mentale de nos enfants et de nous-mêmes !
Selon la clinique Mayo, la gentillesse augmente l’estime de soi, l’empathie et la compassion. La gentillesse fait également baisser la tension artérielle et améliore l’humeur en augmentant les niveaux de sérotonine et de dopamine dans le cerveau. Les enfants gentils sont des enfants plus heureux (et en meilleure santé). Et des parents gentils sont des parents plus heureux (et en meilleure santé). Gardons la gentillesse à l’esprit lorsque nous élevons des enfants gentils ! Voici dix façons d’enseigner la gentillesse à vos enfants.
10 façons d’élever des enfants gentils
1. Donnez l’exemple de la gentillesse.
Traitez toutes les personnes que vous rencontrez avec gentillesse – votre conjoint, vos enfants, votre famille et vos voisins – en commençant par vous-même. Souriez. Faites des compliments honnêtes. Faites des câlins. Tenez la porte aux étrangers. Écoutez. Proposez votre aide. N’oubliez pas que les actes sont plus éloquents que les mots et que la gentillesse est contagieuse !
2. Félicitez vos enfants pour leur gentillesse.
Le Dr Thomas Lickona, auteur de How to Raise Kind Kids, conseille de dire à vos enfants qu’ils sont « gentils » et « généreux » (au lieu de louer leurs actions comme étant gentilles) à chaque fois que l’occasion se présente. « Tu es une grande sœur si gentille. « Tu es une amie si généreuse ». Cela fait de la gentillesse et de la générosité un élément valorisé de leur identité plutôt que le produit d’un comportement extérieur.
3. Lisez des livres sur la gentillesse.
Lisez ensemble des livres pour enfants sur la gentillesse, comme Horton Hears a Who !, Last Stop on Market Street, Stand Tall, Molly Lou Melon, What Does It Mean to Be Kind ? ou The World Needs More Purple People.
4. Regardez des films et des émissions de télévision sur la gentillesse.
Regardez ensemble des films familiaux axés sur la bonté, comme Le Grinch du Dr Seuss, Paddington, Tangled, Le Renard et le Chien, Le film des Peanuts ou Up.
Vous pouvez aussi regarder ensemble des émissions de télévision pour enfants consacrées à la gentillesse, comme Arthur, Le quartier de Daniel Tiger, Doc McStuffins, Sesame Street ou Thomas & Friends. Discutez ensuite de ce que vous avez regardé avec vos enfants. Parlez de la façon dont les personnages font preuve de gentillesse et de la façon dont vous pouvez faire preuve de gentillesse dans votre propre vie.
5. Créez une déclaration de mission familiale.
Un bon moyen d’élever des enfants gentils est de rédiger une déclaration de mission familiale dont la gentillesse est l’une des valeurs fondamentales. Créez un point de référence pour les paroles, les actions et les décisions de votre famille. Affichez votre déclaration de mission familiale dans un endroit bien visible de votre maison. Vous avez besoin d’aide pour rédiger votre déclaration de mission ? Voici un guide sur la façon de rédiger une déclaration de mission familiale. Vous pouvez aussi écrire un poème ou une chanson familiale !
6. Faites du bénévolat ensemble.
Passez du temps ensemble à faire du bénévolat à la banque alimentaire, à l’école, à la bibliothèque ou au refuge pour animaux de votre localité. Nettoyez un parc ou plantez des arbres près de chez vous.
7. Faites un don ensemble.
Laissez votre enfant vous aider à choisir une organisation caritative dont la cause est importante pour votre famille. Collectez des pièces de monnaie dans un « bocal à dons » pour l’organisation caritative que vous avez choisie et donnez l’argent ensemble lorsque le bocal est plein. Vous pouvez également organiser un vide-grenier et reverser le produit de la vente à l’association caritative. Vous pouvez également collecter des produits comme des conserves pour une banque alimentaire ou des couches pour un centre de ressources pour les femmes enceintes.
8. Donnez aux enfants des tâches adaptées à leur âge.
Apprenez à vos enfants à assumer la responsabilité de tâches ménagères qui profitent à l’ensemble de la famille. Demandez-leur de décharger le lave-vaisselle ou le sèche-linge, de plier le linge, d’essuyer les comptoirs de la salle de bains, de mettre la table et de la débarrasser, d’arroser les plantes, de ramasser et de sortir les poubelles ou les bacs de recyclage. Demandez-leur de s’occuper d’un animal de compagnie. Selon le Dr Lickona, la gentillesse consiste à être utile : « Cela signifie être conscient des besoins des autres, les remarquer, aider sans qu’on le lui demande.
9. Partagez des exemples concrets de gentillesse.
Partagez avec vos enfants des histoires réelles d’enfants pratiquant la gentillesse. Inspirez vos enfants à penser à des façons d’être gentils dans leur communauté. Par exemple, parlez-leur de ces enfants de Phoenix qui ont collecté 3 500 dollars pour fournir de l’eau au Sud-Soudan.
10. Jouez à des jeux de bonté.
Faites en sorte que l’observation et la pratique de la bonté soient amusantes et excitantes pour vos enfants ! Voici une liste d’idées d’actes de bonté pour les enfants. Il existe également plusieurs ressources gratuites sur la bonté pour les enfants. Vous pourriez faire une chasse au trésor de la bonté pendant plusieurs jours. Ou jouer ensemble au Bingo de la bonté. Vos enfants peuvent réaliser ensemble une expérience sur la bonté ou un défi estival sur la bonté. Vous pouvez aussi colorier ensemble des feuilles de coloriage sur la gentillesse.
Comment votre famille pratique-t-elle et enseigne-t-elle la bonté ? Faites-vous des dons à une association caritative favorite ou faites-vous du bénévolat ensemble ? Avez-vous une déclaration de mission familiale centrée sur la bonté ? Ou préférez-vous lire des livres sur la bonté et regarder ensemble des films et des émissions de télévision axés sur la bonté ?
