« Je ne demande pas à la personne blessée comment elle se sent, je deviens moi-même la personne blessée. » ~ Walt Whitman
L’empathie est la capacité de se mettre à la place d’autrui et de comprendre avec profondeur la gravité de sa situation. En général, je crois que le monde a besoin de plus d’empathie.
Cependant, j’ai appris au cours de mes vingt-neuf années que parfois, être une personne hautement empathique est incroyablement douloureux. Et parfois, trop d’une bonne chose devient une mauvaise chose.
Entendre les histoires de douleur que les gens vivent peut être encore plus douloureux lorsque votre esprit essaie de porter leur douleur avec vous. L’empathie est saine lorsqu’elle est utile et aide une personne blessée à se sentir comprise, validée et à libérer sa douleur. Mais elle devient malsaine lorsque vous la portez avec vous comme si elle était la vôtre.
Éprouver de la tristesse pour quelqu’un qui souffre fait partie de notre humanité et de notre connexion les uns aux autres. Porter cette tristesse comme si elle vous appartenait finit par être traumatique et peut vous amener à vous déconnecter des autres.
J’ai toujours eu du mal à retenir la douleur des autres. Des histoires de souffrance que j’entends aux informations aux personnes que je croise dans ma vie quotidienne, j’ai trouvé difficile de ne pas me perdre dans leur douleur et finir par la porter. Lorsque ce problème a frappé encore plus près de chez moi, j’ai atteint un point de rupture qui m’a finalement appris comment l’arrêter.
Ma sœur est infirmière et travaillait dans un service de traumatologie le jour où elle a été agressée par un patient. Voir les ecchymoses couvrant son visage et ses yeux gonflés a été une expérience déchirante. Pendant des mois après cela, mon esprit tournait sans cesse autour de la façon dont elle devait se sentir.
Je voyais la surprise et la peur sur son visage dans mon esprit. Je ressentais la terreur et la douleur. Et le soulagement accablant quand il a enfin été écarté d’elle. Suivi par le sentiment d’humiliation et de vulnérabilité d’être seule sur le sol.
Elle était blessée. Mon cerveau excessivement empathique me créait comme la deuxième personne blessée.
Je suis une femme hautement sensible qui lutte à la fois avec le TDAH et l’anxiété. Ces trois défis se combinent pour me torturer avec trop d’empathie parfois.
La grande sensibilité me rend plus attentive aux autres. Le TDAH rend encore plus difficile le contrôle de mes pensées fugitives. L’anxiété crée un sentiment de vulnérabilité constante qui maintient la blessure ouverte. Cette tempête parfaite a nécessité un ensemble de ressources internes solides pour la combattre. Dans les suites traumatiques de l’agression de ma sœur, j’ai enfin trouvé la recette pour cette ressource.
Ces trois choses m’ont aidé à réduire la blessure interne d’être trop empathique.
Attention Consciente aux Mots sans Images
J’étais au téléphone avec ma mère alors qu’elle revivait ce qui était arrivé à ma sœur, et j’ai remarqué que la partie la plus douloureuse de tout cela était le film qui se déroulait dans ma tête alors que mon esprit interprétait son histoire en images.
Je ne pouvais pas supporter l’assaut émotionnel que je sentais venir et j’ai plutôt intuitivement utilisé un outil de pleine conscience auquel je jure maintenant. Alors qu’elle continuait, j’ai fait un effort conscient pour n’entendre que ses mots. Pour me concentrer uniquement sur ses mots.
Lorsque mon esprit a commencé à créer les images accablantes, je ramenais ma concentration au son des mots eux-mêmes. J’essayais d’entendre les mots et de les comprendre seulement dans la mesure de leur définition – dépourvue du sens supplémentaire et du contexte émotionnel que j’avais attaché à eux.
Même si cette pratique était difficile à faire, j’ai pu quitter cette conversation sans me sentir re-blessée. Et c’était une première.
Un Mantra Conscient
Ce n’était pas seulement les conversations et les déclencheurs spécifiques qui créaient le sentiment de blessure. Mon cerveau anxieux TDAH recréait l’histoire de lui-même. Il rejouait ce film de ce que ma sœur avait vécu du début à la fin. Dans ces moments-là, il n’y avait pas de mots à quoi s’accrocher. Il n’y avait que moi et mon cerveau parfois torturé.
C’est de cette expérience que j’ai développé ce que j’appellerai mon mantra conscient. Cela commence par la reconnaissance que mes pensées se sont égarées. Lorsque je le vois, j’imagine que tout se déroulait dans un livre d’images que je peux voir fermement fermé. J’imagine même le bruit d’un livre se fermant avec force.
Ensuite, le mantra. Chaque fois que je me surprends dans cet état, j’utilise le même mantra, et avec le temps, il est devenu utile en soi. Cela pourrait être n’importe quoi, mais pour moi, mon mantra va comme ça:
« Rien de bon ne se passe sur ce chemin. »
Cela sert de rappel qu’il n’y a rien de utile pour moi ou pour la personne blessée (dans ce cas ma sœur) à fixer sur son expérience douloureuse (maintenant passée). C’est aussi un rappel subtil que choisir d’arrêter la bataille interne n’est pas nuisible à la personne qui a été blessée.
Avec cela, je trouve que je peux pratiquer la prochaine compétence avant de me réengager dans autre chose.
Une Nouvelle Visualisation pour Lâcher Prise
Parfois, l’esprit essaie de s’accrocher comme s’il n’était pas tout à fait prêt à lâcher prise. Mon esprit TDAH a particulièrement du mal avec cela. C’est dans ces moments-là que je pratique cet exercice de visualisation consciente. Parfois, j’ai besoin de le pratiquer plusieurs fois avant que mon cerveau soit prêt à passer à quelque chose de plus utile.
Mais comme toute pratique de pleine conscience, je trouve que plus je ramène mon esprit à l’exercice, mieux il devient pour l’utiliser pour lâcher prise.
Je vois mes pensées (ou parfois le livre dans lequel je les ai fermées) flotter sur une rivière. J’ai grandi dans une région avec beaucoup de magnifiques cascades qui font leur apparition dans cet exercice de visualisation. Je visualise une puissante et haute cascade comme celles que j’ai connues dans mon enfance et je vois mes pensées tomber par-dessus le bord.
Ensuite, je reste là et je les regarde couler sur la rivière en dessous jusqu’à ce qu’elles disparaissent complètement de ma vue.
Après cela, j’ai trouvé qu’il peut être utile de m’engager dans une autre activité pour aider mon cerveau à passer à autre chose. Parfois, cela ressemble à un bon film ou à une promenade avec mon mari. D’autres fois, c’est un passe-temps ou un projet qui m’intéresse et qui aide à capter mon attention.
Si le film recommence à jouer, je le renvoie par-dessus la cascade.
Avec ces stratégies, j’ai enfin pu trouver un peu de paix avec mon esprit. Bien que ce soient des stratégies difficiles qui nécessitent parfois de la pratique, j’ai trouvé qu’elles en valaient largement la peine.
Conclusion
Être une personne hautement empathique peut être à la fois gratifiant et accablant. Apprendre à gérer cette empathie excessive est essentiel pour maintenir son bien-être émotionnel. Les pratiques de pleine conscience telles que l’attention consciente aux mots, l’utilisation de mantras et les exercices de visualisation peuvent aider à atténuer la douleur d’être trop empathique.
En fin de compte, il est important de se rappeler que prendre soin de soi n’est pas égoïste, mais plutôt essentiel pour pouvoir continuer à être là pour les autres de manière saine et soutenante. En utilisant ces pratiques et en développant une conscience de soi plus profonde, il est possible de transformer l’empathie excessive d’un fardeau en une force, permettant ainsi de maintenir des relations saines et un bien-être émotionnel.
