Avez-vous déjà eu le sentiment que quelqu’un ment sans avoir une manière rapide de le prouver? Repérer les menteurs peut être inconfortable, surtout si vous ne disposez pas d’une preuve tangible. Accuser directement quelqu’un de mentir, surtout sans preuve, peut être délicat. Si vous avez raison mais ne pouvez pas le prouver, c’est votre parole contre la leur. Et si vous avez tort, c’est injuste pour la personne en question!
Pire encore, même lorsque vous savez que quelqu’un ment, certaines personnes sont très habiles à tromper. Elles peuvent effacer les traces, dire ce qu’il faut pour éliminer les suspicions et vous laisser dans l’embarras. Si vous vous trouvez dans une situation semblable, ne vous inquiétez pas! Adoptez une attitude positive et vous trouverez des moyens non confrontants de vérifier la véracité de quelqu’un. Voici comment les experts dévoilent quatre questions pour repérer les menteurs, ou plus précisément, quatre types de questions utiles pour détecter le mensonge.
- Posez des questions axées sur la personne
Les menteurs font souvent de leur mieux pour se distancer de ce qu’ils disent afin de créer une distance entre eux et les histoires qu’ils racontent. Cela leur permet de détourner légèrement la responsabilité en la renvoyant aux personnes autour d’eux. Le psychologue social renommé James W. Pennebaker a découvert que de nombreux menteurs le font en se référant à eux-mêmes à la troisième personne.
Par exemple :
- « Ce n’était pas fini » au lieu de « Je ne l’ai pas fini ».
- « On ne donne pas des choses comme ça aux gens » au lieu de « Je ne voulais pas leur donner ça ».
- « L’assiette a été laissée tomber » au lieu de « J’ai laissé tomber l’assiette ».
Mais ce n’est pas tout ce que vous pouvez faire pour repérer les menteurs.
Les menteurs, surtout lorsqu’ils font partie d’un groupe, d’une équipe ou d’une communauté, utilisent souvent « nous », « notre » et d’autres termes similaires pour éviter d’être tenus responsables de leurs actions. Cela ne regroupe pas seulement leur comportement avec celui des autres, mais cela les fait aussi paraître raisonnables. Par exemple :
- « Nous avons trouvé cela acceptable » au lieu de « J’ai trouvé cela acceptable ».
- « Personne n’a vraiment vu de problème là » au lieu de « Je n’ai pas vu de problème là ».
- « Nous avons commis une erreur et nous y travaillons » au lieu de « J’ai commis une erreur et mon équipe travaille maintenant dessus ».
- « Notre équipe a vraiment laissé tomber la balle là-dessus » au lieu de « J’ai vraiment laissé tomber la balle là-dessus ».
- « Nous étions tous d’accord que ce serait le meilleur » au lieu de « Je pensais que ce serait le meilleur et j’ai fait en sorte que tout le monde le pense aussi ».
Enfin, les menteurs peuvent changer de pronoms pour éviter la responsabilité. Au lieu de se référer à quelque chose comme étant le leur, ils peuvent utiliser des pronoms génériques pour se détacher. Par exemple :
- « Je conduisais la voiture » au lieu de « Je conduisais ma voiture ».
- « La décision était… » au lieu de « J’ai décidé de… » ou « Ma décision était… »
- « Cette action était inévitable » au lieu de « Je sentais que mes actions étaient inévitables ».
Alors, comment éviter cela?
Vous devez les confronter directement. Lorsqu’ils essaient d’esquiver, posez des questions de suivi qui les mettent en cause. Par exemple :
- Quand ils disent « Ce n’était pas fini » au lieu de « Je ne l’ai pas fini », demandez : « Qui ne l’a pas fini ? Était-ce vous ? »
- Quand ils disent « Notre équipe a vraiment laissé tomber la balle là-dessus » au lieu de « J’ai vraiment laissé tomber la balle là-dessus », demandez : « Qui était directement responsable ? Quel rôle avez-vous joué ? »
- S’ils disent « Je conduisais la voiture » au lieu de « Je conduisais ma voiture », demandez : « Et cette voiture vous appartient-elle ? »
- Quand ils disent « Personne n’a vraiment vu de problème là » au lieu de « Je n’ai pas vu de problème là », demandez : « Qu’en avez-vous pensé personnellement ? »
- S’ils disent « Nous avons trouvé cela acceptable » au lieu de « J’ai trouvé cela acceptable », demandez : « Donc, vous avez trouvé cela acceptable ? »
- Posez des questions auxquelles vous connaissez la réponse
Vous ne connaissez peut-être pas tout d’une situation, mais vous êtes probablement au courant d’un ou deux faits objectifs à son sujet. Lorsque vous interrogez quelqu’un que vous pensez être un menteur, demandez ce que vous savez et ce que vous ne savez pas. S’ils se trompent et mentent, ne le révélez pas immédiatement. Attendez qu’ils continuent à construire leur histoire falsifiée sur ce mensonge. Ainsi, vous aurez une bonne idée de ce qui est véridique et de ce qui ne l’est pas.
La psychologue légiste, psychologue agréée et scientifique agréée Coral Dando, Ph.D., va plus loin. Au cours de sa décennie au service de la police de Londres, son expertise et ses observations l’ont amenée à utiliser ce type de questions pour mieux comprendre le comportement d’une personne lorsqu’elle ment. Si vous êtes très observateur, vous pourriez remarquer des indices spécifiques lorsque quelqu’un contredit les faits que vous connaissez déjà.
Un aspect essentiel de cela est de savoir quand et comment retenir des informations à un menteur pour pouvoir les utiliser pour vérifier leur honnêteté. Des recherches ont indiqué que fournir aux gens trop de détails trop tôt peut leur donner suffisamment de temps pour planifier leurs mensonges élaborés, ce qui rend difficile pour quelqu’un d’être sûr s’il ment ou non.
Approches stratégiques seront probablement adoptées par des menteurs qui en savent trop rapidement. Cependant, devoir inventer des choses sur-le-champ conduira rapidement les menteurs à commettre des erreurs discernables.
- Posez quelque chose d’inattendu
Mentir est un exercice délicat, et les menteurs doivent s’assurer qu’ils sont au top de leur tromperie. Il n’est pas rare que ceux qui mentent souvent essaient de leur mieux d’éviter les clichés, surtout s’ils sont l’un des nombreux interrogés. Des phrases comme « Je ne suis pas sûr » et « Je ne me souviens pas » les identifieront rapidement. Ils essaient donc de construire des récits qui leur permettent de paraître raisonnables, parfois avec autant de détails qu’ils jugent pertinents que possible.
Selon un agent fédéral formé et expert en détection de la tromperie, J. J. Newberry, environ 4% de toutes les personnes sont d’excellents menteurs accomplis, au point de ne montrer aucun signe clair de mensonge. Cela signifie qu’il n’y a qu’une seule façon de les démasquer : les prendre en flagrant délit de mensonge.
Avec toutes ces informations, nous arrivons à une conclusion simple. Les bons menteurs savent se préparer à l’avance, mais le problème avec des histoires bien répétées est qu’elles manquent de détails réalistes. Leur poser quelque chose d’inattendu peut les déstabiliser, et la recherche a montré que c’est un moyen rapide de laisser les menteurs dans l’embarras.
Les mensonges sont souvent embrouillés, donc leur poser quelque chose d’inattendu peut coincer un menteur dans sa propre toile. Voici quelques exemples de bonnes questions inattendues :
- Mensonge : « Je n’étais pas libre à cause d’un dîner de travail. » Questions inattendues : « Qui était assis à votre droite ? » « Qu’avez-vous mangé ? », « Quel type de vin ont-ils servi ? »
- Mensonge : « J’étais en fait avec mon ami à ce moment-là. » Questions inattendues : « De quelle couleur était sa chemise ? », « Quel temps faisait-il chez lui ? », « Comment va sa femme ? »
- Mensonge : « J’ai beaucoup d’expérience dans ce domaine, car mon dernier emploi impliquait ce travail. » Questions inattendues : « Où avez-vous travaillé en dernier ? » « Quelle a été votre plus grande erreur en apprenant ? » « Quel type d’ordinateur avait votre ancien bureau ? »
- Demandez une histoire
Poser des questions une par une a ses utilisations. Mais demander une histoire des événements qu’ils peuvent raconter est une manière utile de déceler un menteur. Même ceux avec les démarches les plus positives et les astuces les plus trompeuses ont tendance à révéler certains indices lorsqu’ils doivent raconter toute une histoire. Des études ont montré que des indices spécifiques sont presque toujours présents dans le récit d’un menteur.
La professeure émérite en sciences psychologiques et cérébrales de l’Université du Massachusetts et auteure certifiée par l’American Board of Professional Psychology, Susan Krauss Whitbourne, Ph.D., décrit les façons suivantes dont quelqu’un peut révéler qu’il ment dans une histoire :
- Parler très lentement : Quelqu’un qui doit inventer ses mensonges sur-le-champ essaiera probablement de gagner du temps en ralentissant son discours. Mentir est un exercice mentalement exigeant – il faut mettre de l’effort pour être cohérent, paraître réaliste et s’auto-éditer si nécessaire.
- Être trop vague : Les personnes qui mentent ont souvent tendance à être très brèves ou vagues lorsqu’elles racontent des histoires. C’est parce qu’elles ne veulent pas s’impliquer accidentellement avec des détails inutiles. Si elles passent du temps sur des détails inutiles, c’est généralement parce qu’elles essaient de vous distraire en décrivant trop quelque chose qu’elles connaissent.
- Mentionner une mauvaise mémoire : Tout le monde peut avoir une mauvaise mémoire, mais les menteurs parleront souvent un peu trop de leurs problèmes liés à la mémoire pour minimiser leurs inexactitudes. Bien que cela ne soit pas définitif, il est bon de s’assurer que vous n’autorisez pas un menteur à excuser chaque étrange contradiction par une « mauvaise mémoire ».
- Être extrêmement positif : C’est un peu étrange, mais pensez à utiliser cette tactique pour repérer les menteurs. La plupart des gens innocents n’aiment pas être interrogés, surtout s’ils ressentent de la culpabilité de ne pas avoir pu empêcher ce qui s’est passé ou s’ils luttent contre les répercussions émotionnelles de l’événement. Les menteurs feront souvent de leur mieux pour adopter une pensée positive, leur permettant d’avoir l’air complètement calmes et raisonnables. Ils minimiseront tout sentiment négatif qu’ils pourraient avoir et ne se plaindront pas d’être interrogés du tout (bien que certains menteurs empruntent également la voie opposée, ce qui peut rendre ce signe difficile à juger).
- Faire des corrections spontanées : Les menteurs doivent souvent faire marche arrière, ce qui les oblige à faire rapidement des corrections qu’ils essaient de balayer. Par exemple, quelqu’un pourrait dire : « C’est arrivé à midi, non attends, peut-être que c’était à 2 heures ». Quelques-unes de ces corrections dans un récit ne sont pas nécessairement des signes de mensonge, mais plusieurs corrections spontanées devraient susciter des soupçons.
Cependant, il est bon de tenir compte des connaissances sur quelqu’un avant de s’attarder sur l’une de ces « marques ».
Les individus neurodivergents peuvent avoir de nombreuses « marques » différentes suggérant le mensonge, même lorsqu’ils disent la vérité. Donc, si vous traitez avec quelqu’un ayant un handicap mental ou d’apprentissage, assurez-vous de prendre cela en compte!
Réflexions finales Poser les bonnes questions pour repérer rapidement les menteurs
Poser les bonnes questions est souvent tout ce dont vous avez besoin pour repérer rapidement les menteurs. Soyez calme, direct et décontracté, en évitant toute agression ou accusation évidente, et vous remarquerez bientôt des incohérences qui mettront en lumière les mensonges de quelqu’un.
