Nous savons tous que les « grands enfants » sont matures pour leur âge, mais qu’ils ne se comportent pas en conséquence. Ils s’occupent de leurs frères et sœurs plus jeunes, les préparent pour l’école, les baignent et les habillent.
Ils préparent les repas pour toute la famille, répondent souvent aux besoins de leurs parents et se substituent à eux. La société reconnaît ce phénomène et considère les parents et les enfants comme précieux, voire socialement désirables.
Cette prise en charge des rôles et responsabilités parentaux par les enfants est connue sous le nom de parentalité. L’organisation du système familial définit clairement les limites, les rôles et les responsabilités de ses membres.
Dans une famille aux rôles et aux limites clairement définis, les parents travaillent pour gagner leur vie et assurer la sécurité de la famille, tandis que les enfants grandissent et vont à l’école.
Les enfants ont la possibilité de jouer et de profiter de leur enfance et de se développer pour devenir des individus sains et responsables des générations futures.
Dans les systèmes familiaux où l’un ou les deux parents sont immatures et absents, des enfants parents apparaissent et ce sont souvent les enfants les plus âgés qui assument le rôle de veiller sur le foyer, son existence et sa sécurité.
Ce type de parentification des enfants se produit souvent dans les familles souffrant d’alcoolisme et d’autres dépendances.
Parmi les autres causes de parentification, citons
– Les parents sont handicapés ou ont de graves problèmes de santé
– Le parent ne reçoit pas un soutien émotionnel adéquat de la part d’autres adultes.
– Le parent a été négligé ou maltraité dans son enfance
– Ils souffrent d’une maladie mentale.
En outre, les difficultés financières, le divorce et la maladie d’un frère ou d’une sœur peuvent également contribuer à des situations qui conduisent à la parentification.
Les enfants pris en charge par des parents dysfonctionnels masquent les problèmes environnementaux en s’occupant des besoins et de la sécurité de leurs parents.
Les enfants prennent aussi fonctionnellement la relève de leurs parents en cas de monoparentalité, de divorce, de maladie ou de décès de la famille. Les enfants sont conscients des problèmes financiers, des besoins émotionnels et des sentiments de leurs parents et portent un énorme fardeau sur leur petit dos.
On leur dit des choses qu’ils ne sont pas en mesure de comprendre ou d’expliquer et ils sont effrayés.
Les conséquences pour les parents de l’enfant peuvent être très graves. Certains d’entre eux grandiront en répétant le même processus, attendant de leurs propres enfants qu’ils portent le même fardeau.
Pour le parent parentalisé, l’enfance peut être une existence solitaire, sans amis, pairs ou parents vers lesquels se tourner. Les enfants parentalisés peuvent choisir un partenaire qui continuera à les élever lorsqu’ils seront plus âgés.
Cette dynamique relationnelle est très préjudiciable au partenariat, car le ressentiment et les conflits colorent la relation.
Quels sont les différents types de parentification ?
Les experts estiment qu’il existe deux types de parentification : la parentification instrumentale et la parentification émotionnelle. En outre, il existe des types centrés sur les parents et des types centrés sur les frères et sœurs. Le type centré sur le parent indique un comportement parental dirigé vers le parent ou le principal responsable des soins.
Le type centré sur les frères et sœurs indique que l’enfant ou le jeune assume un rôle de soins pour un ou plusieurs frères et sœurs.
Dans le cas de la parentalité instrumentale, l’enfant assume des responsabilités réelles telles que
– s’occuper de ses frères et sœurs ou d’autres membres de la famille parce que les parents sont incapables de le faire
– assumer les tâches ménagères telles que le nettoyage, la cuisine et les courses
– Payer les factures ou effectuer d’autres tâches ménagères.
– Servir de traducteur dans les familles où les parents ne parlent pas la langue principale du pays dans lequel ils vivent.
Être un parent affectueux avec les enfants.
– Écouter les parents parler des problèmes qu’ils rencontrent.
– Donner des conseils aux parents.
– Servir d’intermédiaire entre les parents et les autres membres de la famille.
– Agir comme une caisse de résonance pour les parents
– Rassurer et apporter un soutien émotionnel aux parents
La différence entre « parentalité » et « communication saine ».
Pour être clair, il n’est pas nécessairement mauvais que les parents parlent aux enfants et aux adolescents de leurs sentiments d’une manière adaptée à leur âge. En fait, les enfants peuvent se sentir confus ou s’en vouloir s’ils savent que leurs parents sont bouleversés mais ne comprennent pas ce qui les rend tristes.
Cependant, les parents ne doivent pas demander à leurs enfants de les aider à faire face à leurs sentiments.
Par ailleurs, il n’y a rien de mal à ce que les enfants aident à la maison, s’occupent parfois de leurs jeunes frères et sœurs ou prennent soin de leurs parents lorsqu’ils sont malades.
Au contraire, assumer des responsabilités familiales dans des limites appropriées peut donner aux enfants un sentiment de satisfaction et d’autonomie. Toutefois, l’aide apportée à la maison ne doit pas se faire au détriment de la santé mentale ou physique de l’enfant ou du jeune.
Elle ne doit pas non plus interférer avec l’apprentissage, les relations avec les pairs ou d’autres « travaux » à l’âge adulte.
Cela signifie que les enfants ne doivent pas se sentir responsables du bien-être de leurs parents ou de la sécurité de leur famille.
Quels sont les symptômes et les conséquences de la parentification ?
La parentification peut créer un état de stress chronique et de traumatisme relationnel. Il s’agit également d’une forme de négligence parentale. En tant que telle, elle peut avoir des effets à court et à long terme sur la vie d’un enfant.
Et plus on s’en occupe tôt, plus l’impact négatif sur l’enfant est important.
Les adolescents et les enfants qui ont été négligés par leurs parents peuvent présenter les symptômes suivants
– Anxiété, surtout lorsqu’il s’agit de s’occuper d’autrui
– Dépression
– Pensées suicidaires
– Surmenage compulsif pour faire face aux responsabilités scolaires et familiales
– Culpabilité et honte
– Inquiétude constante
– Isolement social
– Symptômes physiques de l’anxiété et de la dépression, comme des maux d’estomac et de tête.
Effets à long terme de la parentalité paternaliste
En outre, les effets de la paternalisation peuvent persister à l’âge adulte. Des recherches ont montré que les expériences négatives vécues dans l’enfance peuvent augmenter la probabilité de problèmes de santé mentale et physique.
Le stress permanent résultant de ces expériences peut en effet modifier le cerveau. L’hippocampe, la partie du cerveau responsable de la mémoire, des émotions et de la gestion du stress, peut rétrécir.
En conséquence, les enfants et les adultes qui ont été renforcés par leurs parents pendant l’adolescence peuvent rencontrer les problèmes suivants
– Incapacité à faire confiance aux autres
– implication dans des relations violentes ou malsaines
– un sens inapproprié du droit et de l’autorité
– Difficulté à fonctionner de manière indépendante
– Risque élevé de développer des maladies physiques chroniques
– Risque plus élevé d’anxiété, de dépression, de troubles de la toxicomanie et de troubles de l’alimentation.
N’oubliez jamais.
– Lorsque vous « traînez » avec votre enfant, lorsque vous vous plaignez de votre vie d’adulte, lorsque vous montrez une incapacité à faire face à vos pertes et à vos échecs.
– Lorsque vous utilisez l’âme de votre enfant pour combler le vide de votre propre solitude, lorsque vous forcez votre enfant à dissimuler vos propres habitudes douloureuses.
– Lorsque vous exigez la loyauté et la gratitude de votre enfant sous forme d’attention et de compassion pour « tout ce que vous avez fait ».
