Votre réveil sonne à 6 h 20. Vous roupillez jusqu‘à 6 h 30, mais vous savez que c‘est tout ce que vous pouvez vous permettre, alors vous tirez vos membres fatigués de la chaleur de votre lit et vous vous traînez jusqu‘à la pièce voisine. Puis à la suivante. Et ainsi de suite. Vous réveillez tous les enfants, un par un, d’abord doucement, puis avec un peu plus d’insistance parce que vous savez que le temps presse jusqu’à l’arrivée du bus. Vous donnez également un coup de coude à votre partenaire et descendez pour faire démarrer la cafetière.
Pendant qu‘elle tourne, vous laissez sortir le chien et faites le bilan de la journée et du reste de la semaine. Qui a quoi aujourd‘hui après l‘école ? Plus tard dans la soirée ? Qui apporte un repas froid et qui achète un repas chaud à l‘école ? Oh, et vous devez aller chercher cette ordonnance aujourd‘hui pendant que vous êtes en train d‘acheter des cadeaux de vacances pour les enseignants. Et n‘oubliez pas la nourriture pour chien, car vous venez de vous rendre compte que vous n‘en avez plus. Avant même d‘avoir avalé une gorgée de café, vous avez réveillé cinq personnes (dont vous–même) et un animal de compagnie, évalué le calendrier familial et pris plusieurs notes mentales sur toutes les choses qui doivent être faites. Tout cela se trouve dans votre assiette et uniquement dans votre assiette. Cela ressemble à votre matinée ? Bonjour ! Vous devez être le parent par défaut.
Le parent par défaut se souvient de toutes les choses
Dans tous les foyers, et en particulier dans les foyers avec enfants, quelqu‘un doit se souvenir de tout. Cette personne est la gardienne du calendrier familial, celle qui se tient prête à répondre aux appels de l‘infirmière scolaire et aux textos paniqués des enfants qui ont oublié leur clarinette, leur projet scientifique ou leur déjeuner. Ils savent quand il est temps d‘aller voir le pédiatre et sentent immédiatement quand il est temps d‘aller voir les malades. Ils savent quand un grand test de mathématiques approche. Ou quand le projet de science doit être rendu. Ils savent quand ont lieu les conférences parents–professeurs, les tournois et les essais théâtraux. Ils connaissent les heures auxquelles les enfants doivent être déposés et récupérés au camp. Et ils s‘assurent que les t–shirts de la colonie, les uniformes de sport et les costumes de théâtre sont propres et prêts pour chaque événement.
Le parent par défaut connaît tous les détails, les tâches, les devoirs, les tests, les rappels, les matchs, les performances, les rendez–vous et les tenues nécessaires pour faire tourner la roue de la famille.
La tendance est de plus en plus à la répartition des tâches : quelqu‘un peut se rappeler de programmer les vaccins contre la grippe et les visites chez le dentiste, tandis que quelqu‘un d‘autre sait quand les enfants ont une répétition d‘orchestre et est prêt à les aider à faire leurs devoirs.
Mais dans de nombreux foyers, cette tâche ardue et épuisante repose sur les épaules d‘une seule personne. Cette personne porte toutes les affaires, connaît toutes les affaires et est celle qui dépose et récupère généralement les enfants pour toutes les affaires.
Parfois, l‘éducation par défaut se produit tout simplement
Comment cela se produit–il ? Comment une personne devient–elle le parent par défaut à la place de l‘autre ? Dans mon cas, cela s‘est fait naturellement puisque j‘étais un parent au foyer et que mon mari travaillait de longues heures et voyageait souvent. Je suis rapidement devenue celle qui se souvenait des rendez–vous chez le médecin lorsque les enfants étaient petits, et il m‘a donc semblé naturel d‘être celle qui se souvenait des rendez–vous chez l‘orthodontiste lorsqu‘ils sont devenus préadolescents. Je connaissais l‘emploi du temps de l‘école et l‘heure à laquelle les enfants venaient les chercher et les déposer, et je suis donc devenue la gardienne du calendrier périscolaire.
Et aujourd’hui, près de 14 ans après le début de ma carrière de parent, je reste le parent par défaut parce que c’est moi que l’infirmière appelle en premier. Je sais quand mon fils a théâtre cette semaine, quand il a robotique, quand il a classe de confirmation et quand il a des projets avec des amis. Je sais quand mon autre fils a un entraînement de hockey et de baseball et quand ma fille a des leçons d‘équitation, des fêtes d‘anniversaire et des soirées pyjama. Plus que probablement, c‘est moi qui ai pris le rendez–vous, qui ai organisé la sortie avec un autre parent ou qui les ai inscrits à l‘activité. Et il y a de fortes chances que ce soit moi qui les conduise à l‘événement et qui vienne les chercher.
Le mari propose souvent son aide
Mon mari propose souvent de m‘aider à aller chercher les enfants et à les ramener à la maison. Mais il dit souvent qu‘il peut s‘occuper de l‘entraînement de hockey le mercredi et qu‘il a une réunion qui arrive en retard à la dernière minute, alors c‘est moi qui dois m‘en charger. Ce n‘est la faute de personne. C‘est simplement la façon dont notre ménage fonctionne, l‘un d‘entre nous étant la principale source de revenus qui paie l‘hypothèque et finance notre énorme facture d‘épicerie (et cette personne, c‘est lui). (Et cette personne, c‘est lui.)
De plus, mon mari est un réparateur. Ainsi, s‘il me voit stressée et dépassée par mon rôle de parent par défaut, il me demande comment il peut m‘aider. Il propose de prendre en charge certaines tâches, de les planifier et de s‘en souvenir.
En réponse, je dis souvent : « Non, j’ai compris ».Parce qu’honnêtement, déléguer certaines des 900 milliards de tâches de ma liste mentale et les confier à une autre personne ?C’est quelque chose d’autre que je dois faire. Une autre tâche.Elle pourrait me retomber dessus de toute façon si son travail est prioritaire, alors c’est moins stressant si je m’en charge. De cette façon, je sais que tout est fait à temps, et nous avons notre je-ne-sais-quoi de collectif en tant que famille.
Mais bon sang de bonsoir. Le rôle de parent par défaut est parfois lourd à porter.
Le parent par défaut ne se repose jamais, n’est-ce pas ? Il n’arrive pas à se reposer mentalement.Le parent par défaut ne peut pas éteindre son téléphone parce que l’école peut l’appeler à tout moment. Le parent par défaut ne peut pas « perdre la notion du temps » ou se laisser distraire par un déjeuner qui s’est éternisé, ou encore sauter dans la voiture et partir pour la journée. L’horloge tourne toujours dans notre esprit parce que c’est nous qui sommes responsables du ramassage scolaire, suivi des devoirs et du sport, ou de la répétition, ou du club d’informatique, ou, ou, ou, ou.Cela ne s’arrête jamais.
Le cerveau ne s‘éteint jamais
Oui, le parent par défaut dans ma maison, celui qui ne peut jamais éteindre son cerveau, qui est toujours coincé dans un cycle perpétuel d‘épuisement parce que la roue de hamster dans son esprit tourne toute la nuit ? C‘est moi.
Je suis celle dont mes enfants et mon mari savent qu‘elle est toujours là. Bien que j‘apprécie la confiance que ma famille me témoigne et que j‘accepte ce travail avec honneur, cela signifie que je panique si je suis privée de mon téléphone, ne serait–ce qu‘une minute. Et si quelqu‘un a besoin de moi ?
Je suis le gardien du calendrier et le connaisseur de toutes les choses, ce qui signifie que j‘assume la responsabilité de veiller à ce que tout le monde arrive à l‘heure là où il doit être. Je m‘assure que tout le monde s‘inscrit pour la prochaine saison du sport qu‘ils pratiquent. Et que leurs uniformes sont propres et qu‘ils ont des crampons ou des casques à leur taille ou tout ce dont ils ont besoin, et que nous prenons tous nos médicaments, qu‘ils ont tous des chaussures sans trous et des manteaux d‘hiver avec fermeture éclair, qu‘ils mangent tous suffisamment de fruits et de légumes et, euh, que les garçons ont besoin d‘une coupe de cheveux …. . .
Avoir une carrière, c’est difficile
En tant que parent par défaut, je ne peux jamais me plonger complètement dans une carrière parce que j‘ai toujours un pied dans la forteresse de la parentalité. Je sais que je devrai appeler au travail au premier signe de fièvre ou de grippe intestinale ou s‘il y a un jour de neige. Je redoute l‘été si j‘essaie aussi de maintenir un véritable emploi tout en veillant à ce que mes enfants aillent en colonie, au sport, au parc, à la piscine et fassent toutes les choses que je veux désespérément qu‘ils vivent pendant les quelques courts étés qu‘ils ont en tant qu‘enfants.
Mais malgré l‘épuisement, si vous nous demandez, à nous parents par défaut, si nous ferions autrement, vous savez ce que nous répondrons. Je ne peux pas imaginer un monde différent. Une situation où je ne suis pas la première personne que mes enfants appellent lorsqu‘ils ont besoin de quoi que ce soit – une vie où je ne sais pas tout ce qu‘il y a sur le calendrier familial. Alors oui, cela peut signifier que je ne dormirai pas pendant quelques décennies, mais je sais aussi qu‘un jour ils s‘envoleront et deviendront peut–être parents dans leur propre maison. Mon agenda sera beaucoup moins encombré et mon cerveau se reposera probablement enfin. Et je regarderai en arrière avec fierté, sachant que j‘ai géré toutes les choses. Et ma famille savait qu‘elle avait besoin de maman ; elle était toujours là.
