Une nouvelle étude révèle que les enseignants et les directeurs d’école américains sont deux fois plus stressés que les adultes exerçant d’autres professions. Les enseignants ont déclaré que la pandémie de COVID-19 a exacerbé leur niveau de stress, car ils ont dû faire face à des pénuries de personnel et à l’apprentissage à distance. De plus, les bas salaires des éducateurs et le comportement indiscipliné des élèves ont augmenté le stress lié à leur travail.
La RAND Corporation a mené des enquêtes auprès d‘enseignants d‘écoles publiques, de directeurs et d‘autres adultes actifs en janvier 2022. 2 360 enseignants et 1 540 chefs d’établissement travaillant dans des écoles publiques de la maternelle à la terminale ont participé à la recherche.
L’organisme de recherche à but non lucratif a posé des questions sur cinq aspects du bien-être dans l’enquête. Il s’agit de la fréquence du stress lié au travail, de la capacité à faire face au stress, de l’épuisement professionnel, des symptômes de dépression et de la résilience face à des situations pénibles.
******Pourquoi les enseignants sont plus stressés que les autres travailleurs
Près de la moitié des enseignants interrogés ont déclaré que leur principale source de stress était de faire face à l‘interruption de l‘apprentissage des élèves pendant la pandémie. La gestion du comportement des élèves et la prise en charge d‘une charge de travail supplémentaire dans un contexte de pénurie de personnel ont également contribué de manière significative au stress lié à l‘emploi.
« Deux tiers des enseignants que nous avons interrogés ont déclaré avoir assumé des responsabilités supplémentaires pendant la pandémie, comme couvrir des cours ou accueillir des élèves supplémentaires dans leur propre classe en raison du manque de personnel« , a déclaré Elizabeth D. Steiner, auteur principal du rapport et chercheuse en politique de la RAND, dans un communiqué de presse.
« Les enseignants nous ont dit que leur dévouement à travailler avec les élèves leur permettait de conserver leur emploi, même si les conditions de la pandémie ont rendu l‘enseignement plus difficile. Les conditions d‘enseignement, et non le travail d‘enseignement lui–même, sont ce qu‘ils considèrent comme stressant.
En outre, les enseignants s‘inquiètent de leurs maigres salaires et de la santé mentale de leurs élèves. Selon M. Steiner, les enseignants déclarent plus souvent que les autres professionnels souffrir de dépression. Ils ont également plus de difficultés à faire face au stress lié à leur travail que les autres travailleurs.
Les directeurs d‘école ont déclaré que les pénuries de personnel et le bien–être des éducateurs étaient leurs principales sources de stress. Ils s‘inquiètent des absences pour maladie des enseignants et se demandent s‘ils pourront en embaucher suffisamment. L‘enquête a révélé que les enseignants et les directeurs d‘école de couleur, les enseignants en milieu de carrière et les femmes éducatrices présentaient des niveaux de stress exceptionnellement élevés.
Les chercheurs ont suggéré que les enseignants en milieu de carrière et les enseignantes signalaient des niveaux de stress plus élevés en raison de la nécessité de concilier les responsabilités professionnelles et l‘éducation des enfants. Pour les enseignants et les directeurs d‘école de couleur, la discrimination raciale a contribué de manière significative aux niveaux de stress liés à l‘emploi.
Par exemple, le rapport révèle que 40 % des directeurs d‘école noirs ont le sentiment que les normes sont différentes pour eux par rapport à leurs pairs. 30 % des éducateurs américains d‘origine asiatique, hawaïenne et des îles du Pacifique ont déclaré que certaines personnes pensaient qu‘ils n‘étaient pas originaires des États–Unis en raison de leur race.
L‘impact du stress des enseignants sur les élèves
Les enseignants et les directeurs d‘école qui se sentent mal à l‘aise en raison de conditions de travail défavorables sont plus susceptibles de quitter leur emploi. En revanche, ceux qui évoluent dans un environnement scolaire favorable ont une meilleure santé mentale et sont moins enclins à chercher un autre emploi.
Une mauvaise santé mentale chez les enseignants peut avoir des répercussions négatives sur les élèves et les districts scolaires. Tout d‘abord, les enseignants soumis à un stress énorme peuvent prendre davantage de congés de maladie ou manquer d‘engagement vis–à–vis des élèves. Un enseignement incohérent rend l‘environnement scolaire moins propice à l‘apprentissage et les élèves risquent de prendre du retard.
Par ailleurs, les élèves dont les enseignants sont physiquement ou mentalement absents risquent de ne pas recevoir un retour d‘information suffisant sur leurs devoirs. Ils risquent également d‘avoir des tâches moins stimulantes, ce qui a un impact sur leur désir d‘apprendre. Si les enseignants ne sont pas engagés, les élèves peuvent s‘ennuyer et ne pas suivre les cours.
Enfin, les enseignants peuvent quitter leur emploi s‘ils ne parviennent pas à faire face aux pressions croissantes. Une autre étude de l‘American Psychological Association (APA) a révélé qu‘environ 50 % des éducateurs interrogés envisageaient de quitter leur poste ou de changer d‘école. Ils ont cité la violence physique et verbale comme principale raison de démissionner.
Le rapport de la RAND fait état de résultats similaires : les enseignants qui se sentent incapables de faire face au stress lié à leur travail expriment un plus grand désir de démissionner. M. Steiner a ajouté que tous les enseignants qui déclarent vouloir quitter leur emploi ne le font pas.
Cependant, ceux qui partent créent un effet d‘entraînement dans l‘environnement scolaire. Le licenciement d‘un enseignant a un impact sur le moral des élèves et du personnel, ce qui rend l‘apprentissage plus difficile pour les élèves.
Les enseignants ont besoin de plus de soutien
Les résultats de l’enquête suggèrent qu’un soutien en matière de santé mentale fourni par l’employeur pourrait réduire le niveau de stress des enseignants. En outre, un meilleur soutien émotionnel pourrait accroître la résilience et le moral des membres du personnel.
Malheureusement, environ 20 % des chefs d’établissement et 35 % des éducateurs ont déclaré que leur employeur ne leur donnait pas accès à des services de santé mentale. D’autres ne savaient pas si ces services étaient à leur disposition.
« Pour de nombreux directeurs et enseignants, les services de santé mentale disponibles n’étaient pas utiles ou pratiques, ou étaient trop limités pour répondre à leurs besoins », a déclaré Sy Doan, coauteur de l’étude et chercheur associé en politique à la RAND. « Les dirigeants des districts devraient éviter de donner l’impression de traiter le bien-être comme un problème superficiel ou à court terme et proposer des aides à la santé mentale et au bien-être adaptées aux besoins des éducateurs ».
Même si les enseignants ont fait état de tensions fréquentes liées à leur travail et de problèmes de santé mentale, nombre d‘entre eux apprécient leur travail. La plupart des éducateurs ont également déclaré avoir des capacités d‘adaptation adéquates pour faire face aux pressions de l‘enseignement.
Pour réduire le niveau de stress, certains membres du personnel ont déclaré vouloir se concentrer davantage sur leurs responsabilités professionnelles essentielles, à savoir l‘enseignement aux élèves. Ils ont également exprimé le souhait de favoriser des relations adultes positives avec d‘autres éducateurs.
Les auteurs de l‘enquête ont recommandé aux responsables de district de développer les programmes de tutorat, d‘investir dans les cours d‘été et d‘embaucher du personnel supplémentaire afin d‘atténuer le stress lié à l‘emploi chez les éducateurs. Ils suggèrent également de faire de la santé mentale une priorité et de veiller à ce que les membres du personnel aient accès à des traitements.
Dernières réflexions sur l’étude montrant que le niveau de stress des enseignants est deux fois plus élevé que celui des autres travailleurs
Ce n’est un secret pour personne que les éducateurs américains ont un travail très exigeant qui n’est pas suffisamment rémunéré. Cependant, la plupart d‘entre eux n‘exercent pas ce métier pour l‘argent. Ils le font par pure bonté d‘âme et parce qu‘ils veulent assurer aux élèves un avenir radieux. Malheureusement, même les éducateurs les plus dévoués peuvent craquer sous la pression insensée de l‘enseignement dans le monde moderne.
Une enquête menée par la RAND Corporation a révélé que certains enseignants souhaitaient quitter la profession en raison de problèmes de sécurité et d‘une rémunération inadéquate. La pandémie a également bouleversé le système éducatif et certains enseignants ont eu du mal à s‘adapter à l‘apprentissage virtuel. Le manque de personnel a également alourdi la charge de travail des enseignants restants, ce qui a eu des répercussions négatives sur leur santé mentale.
Malgré ces plaintes, de nombreux enseignants ont déclaré qu‘ils s‘épanouissaient dans leur travail. Il est à espérer qu‘un meilleur accès aux services de santé mentale et un soutien accru de la part des autres enseignants contribueront à apaiser les inquiétudes des éducateurs.
