Vieillir avec gratitude. Oui, vous avez bien lu. Avec gratitude. Pourquoi diable devrais-je être reconnaissant de vieillir, de perdre ma jeunesse et d’accumuler davantage de rides chaque année qui passe ? me dites-vous. Laissez-moi vous expliquer pourquoi j’essaie de faire exactement cela.
Un samedi après-midi ensoleillé il y a quelques années, alors que je discutais avec mon oncle, il m’a rappelé que mon quarantième anniversaire approchait à grands pas. J’ai roulé des yeux et j’ai dit : « Oui, Oncle, merci de me le rappeler. »
Il m’a regardé pendant une minute, puis a dit : « Tu sais, tu devrais être reconnaissant pour chaque année de vie que tu obtiens. Certaines personnes ne vivent même pas jusqu’à leur quarantième anniversaire. » Ce commentaire m’a profondément touché et m’a fait réfléchir.
Cette conversation m’a fait réfléchir. Pourquoi avons-nous autant peur de vieillir ? Pourquoi cette stigmatisation presque honteuse qui lui est associée ?
Outre le ralentissement évident, la perte de vitalité et le sentiment général de « se rapprocher de la mort », j’ai réalisé que beaucoup de notre peur du vieillissement est liée à la vanité. Nous assimilons la jeunesse à la beauté, au désir et au bonheur. Nous attribuons les traits opposés à la vieillesse ; en fait, nous craignons qu’en vieillissant, nous devenions presque obsolètes.
Dans une société qui vénère la beauté et la vitalité, il n’est guère étonnant que nous nous ruions tous pour acheter des sérums anti-âge, suivre des régimes anti-âge, adopter des routines de fitness anti-âge et essayer en tout point de repousser les signes du vieillissement.
Le problème avec tout cela, c’est que, eh bien, nous vieillissons. C’est un fait de la vie et cela se produira que vous le combattiez ou que vous le laissiez simplement arriver. Cela me pousse à me demander… et si je cessais simplement de lutter et de craindre l’inévitable ?
Cela signifie-t-il que je vais me retirer en portant des sandales et des pantalons à taille élastique ? Jamais !! Mais et si j’acceptais, embrassais, voire, oserais-je dire, étais reconnaissant d’être encore ici, à profiter de la vie sur notre belle planète ? Je veux dire, vraiment, qui, à part les grandes entreprises capitalistes avides, bénéficie de notre phobie du vieillissement de toute façon ?
Il est amusant que nous utilisions le terme « anti-vieillissement » aussi. Nous utilisons ce mot pour des choses qui sont considérées comme inacceptables dans la société, comme l’anti-intimidation ou l’anti-social, comme si nous avions le moindre contrôle sur le fait de vieillir. Utiliser ce petit mot de quatre lettres nous donne subtilement le message que le vieillissement n’est pas seulement indésirable, il est carrément inacceptable. Quelle absurdité !!
Je propose que nous changions notre propre récit. Que nous embrassions le vieillissement comme un privilège qui n’est pas accordé à tout le monde. Le voir comme un cadeau.
Dans la culture japonaise, la mentalité est tout à fait différente. Les conceptions japonaises du vieillissement sont enracinées dans les traditions philosophiques bouddhistes, confucéennes et taoïstes qui caractérisent le vieillissement comme une forme de maturité. La vieillesse est ainsi comprise comme une partie socialement précieuse de la vie, voire comme un moment de « printemps » ou de « renaissance » après une période chargée de travail et d’éducation des enfants (Karasawa et al., 2011).
Cela m’attire vraiment. Voir chaque année comme une célébration du fait que nous sommes toujours là, à profiter de la vie, avec nos proches, avec un avenir, dans une autre phase de notre belle existence, avec de nouvelles et passionnantes opportunités encore à venir.
Je crois que vieillir avec gratitude et positivité dépend de notre état d’esprit, ce qui est vrai pour tant de choses qui influent sur nos attitudes.
Si nous cultivons un état d’esprit où nous vieillissons avec un cœur reconnaissant, en vivant chaque jour pleinement dans nos corps naturels et notre peau naturelle, heureux de voir le coucher de soleil et de ressentir l’étreinte chaleureuse de ceux que nous aimons, et que nous sommes toujours une partie vivante et respirante de notre merveilleux univers, alors je crois que nous avons une chance de faire taire les messages négatifs véhiculés dans la société, selon lesquels vieillir est quelque chose dont on devrait avoir honte. Que nous devrions aller nous cacher sous un rocher jusqu’à ce que nous mourions, à moins de pouvoir retrouver un semblant de jeunesse, ou du moins mourir en essayant.
Je propose qu’avec un état d’esprit sain envers le vieillissement, nous nous donnons le droit de vieillir avec gratitude.
