En trois ans en tant que parent, je n’ai jamais rencontré un autre parent qui ne semblait pas avoir le bien-être de son enfant à cœur. Bien sûr, je sais qu’ils existent; je regarde les informations. Mais les parents avec lesquels j’interagis semblent toujours avoir le cœur à la bonne place, malgré le temps passé au téléphone.
Puis j’entends un ping. Est-ce le son de mon téléphone? Est-ce le téléphone de la mère de deux enfants avec laquelle je parle au parc? Peut-être que j’entends des choses. Quoi qu’il en soit, je ferais mieux de vérifier si j’ai manqué un message texte important. En ce moment de distraction, ma fille de 2 ans, Adley, essaie d’attirer mon attention. Mais, soyons honnêtes, je ne réponds pas immédiatement parce que je suis concentré sur le fait de savoir si mon téléphone a émis un son et si je devrais le vérifier.
Il ne semble pas que ce soit une grosse affaire d’ignorer votre tout-petit pendant 10 secondes, mais des études suggèrent que trop de temps passé au téléphone par les parents pourrait avoir des conséquences à long terme sur les enfants.
Comment le temps passé au téléphone par les parents affecte les enfants
Il est facile de pointer du doigt nos smartphones comme la raison pour laquelle notre société a du mal à être présente. Mais bien que ces liens soient faciles à établir, la parentalité distraite n’est pas nouvelle. Elle a été étudiée et discutée depuis des générations.
Dans les années 1970, bien avant l’invention du premier « smartphone », le Dr Ed Tronick a développé l' »expérience du visage immobile ». Elle implique un parent face à son bébé en train de jouer, de sourire et de parler. Le parent affiche ensuite un visage immobile sans émotion pendant deux minutes.
D’innombrables exemples montrent le bébé essayant de faire réagir le parent et de répondre par tous les moyens. Pointant du doigt, riant, pleurant et faisant des crises de colère. Finalement, le bébé abandonne. Après les deux minutes, le parent reprend des interactions normales avec le bébé, qui est visiblement heureux de voir à nouveau des émotions et des réponses.
Parallèles avec les parents d’aujourd’hui et leurs téléphones
Bien que cela puisse être un exemple dramatique datant de plus de 50 ans, il est facile d’établir des parallèles avec les problèmes courants que nous rencontrons dans la parentalité aujourd’hui.
Je dirais que la plupart d’entre nous sont coupables de nous concentrer davantage sur les derniers messages texte ou alertes push que sur ce que fait notre enfant, même pendant une minute. Cela n’implique pas que vous ne pouvez jamais regarder votre téléphone ou être temporairement distrait lorsque vous êtes parent.
Une analyse de l’expérience du visage immobile par le Dr Mary Gregory a conclu qu’avoir un parent non réactif « en petites doses » est acceptable. Cependant, si le manque de réactivité se produit sur de plus longues périodes, « cela peut avoir un impact préjudiciable sur le développement du bébé ».
Cela ne se limite bien sûr pas aux smartphones.
Être réactif envers les enfants compte
Mon tout-petit est tout aussi persistant pour attirer mon attention lorsque je fais la cuisine ou change les ampoules, des activités qui ne sont pas toujours faciles à interrompre sur-le-champ. Mais s’assurer que vous répondez aux besoins de votre enfant autant que possible peut avoir des conséquences à long terme.
Gregory a également déclaré dans ses recherches que les enfants dont les parents ne sont pas réceptifs à leurs besoins ont plus de mal à faire confiance et à établir des relations avec les autres et à réguler leurs émotions.
Cela me semble évident : soyez plus engagé et prêtez plus d’attention. En gros, soyez meilleur. Mais mon instinct en lisant cette analyse est de demander : qu’en est-il de tout le temps que je passe maintenant avec Adley ?
Depuis que j’ai quitté mon travail pour devenir père au foyer, notre temps ensemble semble infini (et je veux dire cela positivement). Cela compte-t-il pour quelque chose ? Les rapports et les études mondiaux montrent de plus en plus que les parents passent plus de temps avec leurs enfants qu’auparavant.
Mais est-ce vraiment du temps de qualité ?
Le temps d’écran des enfants par rapport au temps passé au téléphone par les parents
Dans un article de 2018 pour The Atlantic, l’éducatrice de la petite enfance Erika Christakis le formule de manière plus directe : « Nous semblons avoir adopté le pire modèle de parentalité imaginable – toujours présents physiquement, bloquant ainsi l’autonomie des enfants, mais seulement sporadiquement présents émotionnellement. »
Christakis soutient que l’accent est trop mis sur le temps d’écran de nos enfants au lieu de la distraction des parents par celui-ci. Ce qui est perdu, c’est la qualité des interactions entre un parent et son enfant. Un parent distrait par son téléphone peut devenir irritable lorsque son enfant cherche de l’attention, ce qui peut le rendre plus prompt à la colère.
C’est un signe familier d’addiction.
D’autres études établissent également des liens entre le développement du langage chez les bébés et les tout-petits et les interactions individuelles. « Le langage est le meilleur prédicteur de la réussite scolaire », a déclaré la psychologue Kathy Hirsh-Pasek dans l’article de The Atlantic, « et la clé de compétences linguistiques solides réside dans ces conversations fluides entre jeunes enfants et adultes. »
Ce sont des liens qui commencent bien avant qu’un enfant ne prononce des mots individuels ou ne parle en phrases complètes. Cela signifie que de meilleures habitudes téléphoniques ne peuvent pas commencer trop tôt. Au cours des derniers mois, j’ai commencé à éviter consciemment de vérifier mon téléphone aussi souvent lorsque je suis avec ma fille. Mais des années d’habitudes ne se brisent pas en quelques jours, et je me surprends à regarder vers le bas beaucoup plus souvent que je ne le pensais.
La bonne nouvelle, c’est que quand je relève la tête, ce sourire de bambin est là pour me saluer. C’est un rappel rapide de ranger mon téléphone et de me plonger dans ces moments de joie.
Jusqu’à ce que j’oublie cinq minutes plus tard et que je vérifie à nouveau mon téléphone. Encore une fois.
