L’accaparement de partenaire, également appelé « mate poaching », se produit lorsqu’une personne poursuit délibérément et sciemment quelqu’un qui est déjà engagé dans une relation romantique. Des recherches récentes suggèrent que ce comportement est associé à des traits de personnalité sombres. Bien que l’on pensait depuis longtemps que les hommes étaient plus susceptibles de s’accaparer d’un partenaire que les femmes, certaines études suggèrent que ce sont en fait les femmes célibataires qui sont plus enclines à intensifier leurs efforts pour séduire un homme déjà en couple plutôt qu’un homme célibataire. Il est également évident que les narcissiques féminines en couple peuvent également poursuivre activement les partenaires des autres pour essayer de surpasser les femmes qu’elles envient.
Une étude de 2022 menée par Kardum et ses collègues sur 187 couples hétérosexuels a révélé que les hommes qui s’adonnent à l’accaparement de partenaires ont tendance à le faire en raison d’une faible conscience et d’un haut machiavélisme, un comportement dirigé vers la manipulation, l’insincérité, la froideur et l’égoïsme. Les hommes qui réussissaient dans cette pratique présentaient également des niveaux plus élevés de psychopathie et des niveaux plus bas d’agrément. Pendant ce temps, les femmes qui accaparaient avec succès des partenaires avaient tendance à être plus extraverties, psychopathes et ouvertes. La psychopathie et le machiavélisme des hommes prédisaient également de manière plus cohérente les expériences d’accaparement tant chez les hommes que chez les femmes.
D’autres traits de personnalité sombres peuvent également influencer la propension à être réceptif à l’accaparement de partenaires et à être plus « enclin » à être accaparé. Une autre étude menée par Kardum et ses collègues (2015) a utilisé un échantillon de 819 étudiants universitaires pour examiner si les traits du Big Five ou du Dark Triad (narcissisme, psychopathie, machiavélisme) prédisaient les comportements d’accaparement de partenaires. Elle a découvert que les traits du Dark Triad prédisaient les comportements d’accaparement de partenaires, en particulier le succès de l’accaparement chez les hommes. Ces traits prédisaient également le fait d’être ciblé par un accapareur chez les femmes, alors qu’ils prédisaient mieux le succès de l’accaparement chez les hommes.
L’accaparement de partenaires ne se limite pas à quelques incidents d’indiscrétion : une autre étude menée par Belu et Sullivan sur 653 adultes a révélé que ceux qui étaient dans une relation « accaparée » avaient un historique plus « étendu » de relations accaparées et que ces relations tendaient à être de moindre qualité que celles qui n’étaient pas accaparées.
En conclusion, l’accaparement de partenaires n’est pas une simple attirance passagère, une rare manifestation de désir incontrôlable ou une erreur embarrassante. Pour les accapareurs, poursuivre des personnes déjà en couple leur procure un sentiment de pouvoir, une montée de contrôle, une sensation de plaisir sadique et de victoire, comme s’ils avaient surpassé leur « adversaire » perçu, même si cette personne ne les avait jamais considérés comme une menace.
Les accapareurs psychopathes peuvent tenter d’infiltrer les relations des autres de manière perturbante, avec une audace et une insensibilité sans égard pour le conjoint terrorisé. Ils peuvent même essayer de flaunter leur nouvelle romance devant le visage de la victime (heureusement, la recherche confirme qu’il s’agit probablement d’une relation de faible qualité si le partenaire est accaparé avec succès). L’accaparement de partenaires est un modèle de comportement nuisible, moralement transgressif et peut être envahissant et violateur pour les parties innocentes qui en sont victimes. Il devrait être pris au sérieux, et toutes les parties qui y participent devraient être tenues responsables de leur comportement.
