Découvrez comment nous pouvons enseigner la gratitude aux enfants et comprendre l’importance de l’acte intentionnel d’appréciation.
Il semble y avoir beaucoup de discussions sur la gratitude, la gratitude quotidienne et les journaux de gratitude. Mais qu’est-ce que la gratitude, et pourquoi devrions-nous l’enseigner à nos enfants ?
La gratitude est une émotion positive, elle fait référence à notre capacité à nous concentrer sur ce qui est bon dans nos vies et à apprécier ces choses. Elle nous amène à nous arrêter et à être reconnaissants pour des choses que nous pouvons souvent tenir pour acquises, comme un foyer sûr, l’accès à la nourriture et à de l’eau potable propre, et le fait d’avoir des êtres chers autour de nous. La gratitude est en partie l’acte intentionnel de remercier et de se concentrer sur ce qui fonctionne bien ou sur ce que nous avons plutôt que sur ce que nous n’avons pas ou sur ce qui est difficile.
Quels sont les avantages à long terme de l’apprentissage de la gratitude ?
Éprouver des émotions positives nous ouvre à davantage de possibilités et diminue ou équilibre les émotions négatives. Lorsque nous ressentons de la gratitude, nous sommes plus susceptibles de prendre de bonnes décisions et d’être ouverts à l’apprentissage. Cela aide également à façonner nos comportements s’ils sont alignés sur la gratitude. Faire preuve de gentillesse et de compassion peut créer des relations plus solides avec ceux qui nous entourent. Nos actions contribuent à créer des liens affectueux, de la confiance et des connexions positives.
Des recherches de plus en plus nombreuses nous montrent à quel point la gratitude est importante pour le bien-être mental de nos enfants. En 2019, la revue Journal of Happiness a publié une étude liant la gratitude au bonheur chez les enfants de moins de 5 ans.1 Cela signifie que si nous pouvons créer une « attitude de gratitude » chez nos petits, cela pourrait les rendre plus heureux en grandissant. Une étude de 2008 a révélé que les enfants qui font preuve de gratitude se sentent plus heureux, sont plus optimistes vis-à-vis de la vie et sont plus satisfaits de leur école, de leur famille, de leurs amis et d’eux-mêmes.2
En 2011, une étude a souligné que les enfants qui deviennent des adolescents reconnaissants sont meilleurs pour utiliser leurs forces pour aider et améliorer leurs communautés, sont plus satisfaits de leur vie, sont mieux engagés à l’école avec de meilleures notes, et sont moins déprimés que les adolescents qui ne sont pas reconnaissants.3
Comment enseigner la gratitude aux enfants
Alors, si la gratitude est un excellent prédicteur de réussite et de bonheur futurs, comment pouvons-nous enseigner la gratitude à nos enfants ?
Créer une habitude de gratitude
Parfois, nous pouvons éprouver un sentiment de gratitude spontanément, mais nous pouvons aussi encourager ce sentiment si nous nous concentrons délibérément sur nos « bénédictions ». C’est là que les gratitudes quotidiennes ou les journaux de gratitude entrent en jeu. Amener nos enfants à réfléchir aux choses qu’ils apprécient et pour lesquelles ils sont reconnaissants les fait y penser. Si nous répétons cette exposition, cela devient peu à peu une habitude, et ils pourront plus facilement adopter des comportements ou des pensées qui mettent la gratitude au premier plan.
Modéliser la gratitude pour eux
Les recherches indiquent que les enfants dont les parents font preuve de gratitude sont, à leur tour, plus reconnaissants eux-mêmes.4 Cela s’explique par le fait qu’ils voient non seulement la valeur et le comportement en action, mais qu’ils le vivent eux-mêmes lorsque leur parent montre de la gratitude ou démontre des actes de compassion (qui est un sous-produit de la gratitude). Lorsque nous faisons l’expérience d’actes de gentillesse, nous sommes plus susceptibles de les « transmettre » et d’être gentils avec les autres. Ainsi, mettez en pratique ce que vous prêchez si vous voulez que votre enfant apprenne la gratitude.
Poser des questions sur la gratitude
La gratitude ne se limite pas à « faire »; c’est aussi ce que nous remarquons, pensons et ressentons. Au lieu de s’attendre à ce que nos enfants disent ou fassent des choses gentilles, nous voulons qu’ils pensent et ressentent, et qu’ils établissent un lien clair avec pourquoi ils sont reconnaissants ou ce qui les rend reconnaissants. Par exemple, au lieu de dire merci si quelqu’un les laisse passer dans la file, vous pourriez leur demander pourquoi ils se sentent heureux d’avoir été laissés passer.
Exemples de la manière dont les enfants peuvent montrer de la gratitude
La gratitude ne se limite pas à dire merci, mais à montrer aux gens que nous les apprécions. Ainsi, cela pourrait signifier des actes de gentillesse spontanés comme aider un parent malade, écrire une lettre de remerciement ou faire des dons à une œuvre caritative locale.
D’autres moyens d’enseigner aux enfants à montrer de la gratitude incluent :
Créer un bocal de gratitude familial
Chacun reçoit un bocal avec son nom dessus, et vous écrivez chacun des choses pour lesquelles vous êtes reconnaissants envers cette personne et les mettez dans leur bocal. Lorsque la personne passe une mauvaise journée ou se sent un peu déprimée, elle peut aller lire l’un des commentaires.
Lire des livres avec des personnages et des expériences diverses
Élargissez leur cercle de préoccupations pour accroître leur empathie et les amener à réfléchir aux expériences de vie des autres. Lire des livres avec des personnages et des histoires diversifiés peut les aider à réfléchir aux expériences de vie des autres. Cela pourrait créer des occasions pour eux de montrer de la gratitude pour ce qu’ils ont dans leur vie ou de comprendre ce que les autres apprécient dans la leur.
Leur demander de trouver le bon côté de l’échec
Aidez-les à voir au-delà du défi et de ce qui n’a pas fonctionné. Il est facile de se laisser
prendre par les choses difficiles. Alors, aidez-les à trouver un équilibre en leur demandant ce qui a bien fonctionné ou en trouvant un côté positif. Essayez de leur demander : « Je vois que tu étais déçu que ton équipe n’ait pas gagné, mais peux-tu penser à une chose que toi et ton équipe avez bien faite ? »
Commencer un rituel de gratitude
En famille, prenez un peu de temps chaque jour pour partager ce pour quoi vous êtes reconnaissants. Vous pouvez partager quelque chose chaque soir au dîner ou sur le trajet de l’école. Vous pouvez même vous fixer un défi hebdomadaire sur la façon dont vous pouvez exprimer votre gratitude cette semaine.
Enseigner la gratitude aux enfants est quelque chose d’important pour chaque enfant et chaque famille. La pratique de la gratitude améliore de nombreux aspects de nos vies en ce qui concerne le bonheur et le bien-être général. Être reconnaissant nous aide à faire face aux hauts et aux bas de la vie, et si nous pouvons nous concentrer sur les aspects positifs, cela peut renforcer notre résilience et notre capacité à rebondir et à persévérer. Il existe de nombreux avantages significatifs à long terme pour les enfants qui apprennent l’art de la gratitude. Alors, qu’attendez-vous ? Par quelle activité de gratitude allez-vous commencer en premier ?
