Alors que nous savons tous ce qu’est l’amour et l’avons ressenti au moins une fois dans notre vie, c’est quelque chose que la plupart des gens trouvent assez difficile à expliquer ou à mettre en mots, en général, non? Eh bien, en ce qui concerne les neurosciences, il semble que l’explication de l’amour soit encore assez compliquée.
Croyez-le ou non, l’amour est en fait l’une des émotions les plus étudiées mais les moins comprises que nous ayons en tant qu’êtres humains. Être amoureux est quelque chose qui libère des niveaux élevés de produits chimiques dans notre cerveau et nous fait sentir comme si nous étions récompensés. Nous sommes confrontés à une ruée de choses comme la dopamine et l’ocytocine ainsi que la vasopressine. Que nous soyons avec quelqu’un que nous avons appris à connaître ou que nous repérions simplement quelqu’un que nous pensons être peut-être notre chevalier en armure brillante à distance, les sentiments passionnés qui se manifestent sont assez intenses et la plupart du temps indéniables. Il y a des zones assez importantes du cerveau impliquées en matière d’amour.
Le site Web de Harvard note ce qui suit en ce qui concerne le potentiel de l’amour durable et de la science elle-même:
Si l’amour dure, cette montagne russe d’émotions et, parfois, d’angoisse, de calme dans un ou deux ans, a déclaré Schwartz. « La passion est toujours là, mais le stress a disparu », a-t-il ajouté. Les niveaux de cortisol et de sérotonine reviennent à la normale. L’amour, qui a commencé comme un facteur de stress (pour notre cerveau et notre corps, au moins), devient un tampon contre le stress. Les zones cérébrales associées à la récompense et au plaisir sont toujours activées à mesure que les relations amoureuses se poursuivent, mais le désir et le désir constants inhérents à l’amour romantique diminuent souvent.
De nombreuses théories de l’amour, ont déclaré Schwartz et Olds, proposent qu’il y ait un changement inévitable au fil du temps de l’amour passionné à ce qu’on appelle typiquement l’amour de compassion – un amour profond mais pas aussi euphorique que celui vécu au début de la romance. Cela ne signifie cependant pas que l’étincelle de la romance est éteinte pour les couples mariés de longue date.
Une étude réalisée en 2011 à l’Université Stony Brook dans l’État de New York a révélé qu’il était possible d’être follement amoureux de quelqu’un après des décennies de mariage. L’équipe de recherche, qui comprenait Fisher, a effectué des examens d’IRM sur des couples mariés en moyenne 21 ans. Ils ont trouvé la même intensité d’activité dans les zones riches en dopamine du cerveau que dans le cerveau de couples nouvellement amoureux. L’étude a suggéré que l’excitation de la romance peut rester pendant que l’appréhension est perdue.
« Une enquête de pointe sur l’amour a confirmé pour la première fois que les gens ne mentent pas quand ils disent qu’après 10 à 30 ans de mariage, ils sont toujours follement amoureux de leur partenaire », a déclaré Schwartz. Dans l’étude de Stony Brook, a-t-il ajouté, les examens IRM ont montré que le schéma d’activité dans les systèmes de récompense de dopamine des participants était le même que celui détecté dans le cerveau des participants à un amour romantique précoce.
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