La plupart des parents souhaitent élever des enfants gracieux et reconnaissants pour les cadeaux qu‘ils reçoivent des autres. Aucun d’entre nous ne souhaite avoir « cet enfant » qui se comporte comme un sale gosse ou qui fait une crise lorsqu’il n’obtient pas le cadeau qu’il veut. Dans un monde qui enseigne à nos enfants qu’il est normal de se plaindre et de toujours vouloir « plus » et « mieux », élever nos enfants pour qu’ils adoptent une attitude gracieuse et reconnaissante peut s’avérer difficile.
De nombreux parents ne réalisent pas qu’une « attitude de gratitude » n’est pas un trait de caractère inhérent aux enfants. La gratitude est enseignée régulièrement et, de préférence, dès le plus jeune âge. Mais apprendre aux enfants à être reconnaissants n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît. Cela demande du temps, des efforts et beaucoup de patience de la part des parents. Et dans la plupart des cas, cela nécessite une culture familiale qui cultive un cœur reconnaissant.
Encourager la gratitude au quotidien
De nombreuses recherches ont été menées pour comprendre la relation entre la gratitude et le bonheur, mais la plupart d’entre elles se concentrent sur les adultes. Ces dernières années, les chercheurs ont mis en évidence le lien entre la gratitude et la joie chez les jeunes enfants. Ils ont constaté que les enfants reconnaissants sont, en un mot, mieux lotis dans la vie.
Une étude de 2019 a montré que la gratitude est liée au bonheur chez les enfants dès l’âge de cinq ans et que ce lien peut les aider à devenir plus heureux en grandissant.1 En 2008, une étude a montré que les enfants reconnaissants sont plus heureux, plus optimistes et plus satisfaits d’eux-mêmes, de leurs amis, de leur famille et de leur communauté. Une étude publiée en 2011 a montré que les adolescents reconnaissants sont plus susceptibles d’utiliser leurs forces pour soutenir leur communauté, sont plus engagés dans leur travail scolaire et leurs loisirs, ont de meilleures notes et sont moins envieux, moins déprimés et moins matérialistes.
Et les bienfaits se poursuivent à l’âge adulte. Des études montrent que les adultes qui pratiquent la gratitude jouissent d’un meilleur bien-être psychologique, sont en meilleure santé, dorment mieux et vivent plus longtemps.Les adultes reconnaissants sont plus heureux dans le présent et plus optimistes quant à leur avenir.
Les adultes reconnaissants sont plus heureux dans le présent et plus optimistes quant à leur avenir. Il existe de nombreuses raisons pour une famille de pratiquer la gratitude et de l’inculquer à ses enfants dès leur plus jeune âge. Voici quelques moyens d’encourager une attitude de gratitude chez vos enfants :
1. Donner l’exemple de la gratitude
Les parents reconnaissants ont tendance à élever des enfants reconnaissants.Comme pour tout ce que les enfants apprennent, ils observent et imitent ce que leurs parents font et comment ils agissent. Si nous voulons élever des enfants reconnaissants, nous devons d’abord pratiquer la gratitude nous-mêmes.
Cela peut consister à dire « merci » à tout le monde, de la caissière de l’épicerie à l’inconnu qui nous ouvre la porte du café. Cela peut aussi consister à parler de gratitude en toutes circonstances (même lorsque c’est difficile). Par exemple, au lieu de vous plaindre du temps maussade, dites à quel point vous êtes reconnaissant d’avoir une excuse pour rester à la maison et passer une journée au cinéma. Ou encore, au lieu de vous plaindre de la quantité de travail que vous avez à faire, assurez-vous de dire à quel point vous êtes reconnaissant d’avoir un emploi qui permet à la famille d’avoir les moyens de subvenir à ses besoins. Donner l’exemple d’une attitude reconnaissante peut être le facteur le plus influent pour inculquer la même chose à vos enfants.
2. Créez un pot de gratitude ou un tableau d’affichage
La création d’un bocal ou d’un tableau d’affichage de la gratitude de la famille est un moyen tactile d’aider vos enfants à apprendre à exprimer leur gratitude. Chaque membre de la famille peut ajouter des choses pour lesquelles il est reconnaissant tout au long de la semaine. À la fin de la semaine, peut-être autour d’un bon dîner, vous pouvez lire les morceaux de papier à haute voix pour honorer les bonnes choses qui se passent dans la vie de chacun.
3. Instaurer un rituel de gratitude
En famille, instaurez un rituel de gratitude dans lequel vous vous réunissez et partagez toutes les choses pour lesquelles vous êtes reconnaissants chaque jour. L’une des façons les plus courantes de le faire est autour de la table.
4. Réfléchir à l’expérience
Les chercheurs du projet Raising Grateful Children de l’UNC-Chapel Hill ont découvert que la gratitude est une expérience qui comporte quatre parties :
- remarquer – ce que nous voyons dans notre vie pour lequel nous pouvons être reconnaissants
- Réfléchir – réfléchir aux raisons pour lesquelles ces choses nous ont été données
- Sentiment – comment nous nous sentons par rapport aux choses que nous recevons
- Faire – ce que nous faisons pour exprimer notre reconnaissance pour ces choses.
Les chercheurs ont constaté que la grande majorité des parents s‘attachaient à enseigner à leurs enfants la partie « action« de la gratitude (« Dites merci ! »), et que très peu d‘entre eux s‘attachaient à demander à leurs enfants ce que le cadeau leur avait fait ressentir ou ce qu‘ils pensaient de la personne qui l‘avait offert.7 Pour aider vos enfants à développer un sens plus profond de la gratitude, les chercheurs encouragent les parents à poser à leurs enfants des questions sur les quatre composantes de la gratitude. Voici quelques suggestions :
- REMARQUE – De quoi es–tu reconnaissant dans ta vie ? Y a–t–il des cadeaux non matériels que quelqu‘un t‘a offerts et dont tu es reconnaissant ? Es–tu reconnaissant envers certaines personnes dans ta vie ?
- RÉFLÉCHISSEZ – Que pensez–vous de ce cadeau ? Que pensez–vous de la personne qui vous l‘a offert ? Pourquoi pensez–vous avoir reçu ce cadeau ? Avez–vous fait quelque chose pour le mériter ? Pensez–vous que la personne vous l‘a donné parce qu‘elle était obligée de le faire ?
- SENTIMENT – Êtes–vous heureux de recevoir ce cadeau ? Qu‘est–ce qui vous fait plaisir dans ce cadeau ?
- FAIRE – Existe–t–il un moyen de montrer ce que vous ressentez à l‘égard de ce cadeau ? Ce sentiment vous donne–t–il envie de le partager en offrant un cadeau à quelqu‘un d‘autre ?
Apprenez à vos enfants à être reconnaissants pour les cadeaux
Apprendre aux enfants à avoir un cœur reconnaissant en toutes circonstances est le meilleur moyen de leur inculquer une attitude de gratitude dont ils bénéficieront toute leur vie. Mais il y a aussi des choses plus pratiques et plus immédiates que vous pouvez faire pour apprendre à vos enfants à être reconnaissants pour les cadeaux qu‘ils reçoivent.
Voici quelques idées :
1. Faites d‘eux ceux qui offrent
Aidez votre enfant à aimer offrir des cadeaux en vous concentrant sur l‘art d‘offrir. Qu‘il s‘agisse de fabriquer des cadeaux pour les membres de la famille et les amis ou de réaliser ensemble un projet de service communautaire, le fait d‘aider les enfants à comprendre la valeur du don favorisera un esprit de gratitude lorsqu‘ils recevront des cadeaux.
2. Se concentrer sur l‘intention
Lorsque votre enfant reçoit un cadeau, aidez–le à se concentrer sur l‘essentiel : l‘intention du donateur. L‘adage « c‘est l‘intention qui compte« se vérifie ici. C‘est ici que les questions AVIS, PENSÉE et SENTIMENT seront utiles.
3. Préparez–les à manifester leur reconnaissance
En général, vous avez une bonne idée du moment où vous vous trouverez dans une situation où votre enfant recevra un cadeau. Les événements importants où l‘on offre des cadeaux, comme les repas d‘anniversaire, les fêtes ou Noël, en sont de parfaits exemples. Avant de vous engager dans l’événement, préparez votre enfant à se rappeler de se comporter avec une attitude reconnaissante. Rappelez–lui de penser à l‘intention du donateur et de montrer sa reconnaissance en disant merci.
4. Faites–lui dire merci
La plupart des parents se concentrent généralement sur la partie « FAIRE » de la gratitude : dire merci. Même si ce n’est pas nécessairement tout ce que la gratitude exige, c’est tout de même essentiel. Apprenez à vos enfants à regarder le donateur dans les yeux et à lui dire « merci ». Et qu‘ils le pensent vraiment !
5. Rédiger une note de remerciement
Écrire une note de remerciement après avoir reçu un cadeau semble être devenu démodé. Mais pourquoi cela devrait–il être le cas ? En demandant à votre enfant d‘écrire un mot de remerciement pour chaque cadeau qu‘il reçoit, vous l‘aiderez à réfléchir à l‘expérience de la gratitude et vous ferez sourire la personne qui a offert le cadeau.
6. Corrigez immédiatement les comportements ingrats
Malgré tous vos efforts, les enfants réagiront aux cadeaux d‘une manière que vous n‘apprécierez peut–être pas. Après tout, ils sont encore en train d‘apprendre à montrer de la gratitude. Si votre enfant se plaint d’un cadeau ou se montre indifférent, prenez-le à part et discutez avec lui. Rappelez-lui ce que signifie être reconnaissant et comment nous sommes censés nous comporter lorsque quelqu’un nous offre un cadeau. Reconnaissez qu’ils peuvent ne pas aimer le cadeau, mais qu’ils doivent tout de même faire preuve de gratitude. Encouragez–les à corriger leur comportement en disant merci !
7. Félicitez–le pour sa gratitude
Lorsque vous remarquez que votre enfant est reconnaissant, félicitez–le ! Que vous sachiez qu‘il est sincèrement reconnaissant ou qu‘il est simplement poli, faites–lui savoir que vous l‘avez remarqué et que vous êtes fier de lui. Par exemple, « J‘ai vu à quel point tu étais excité par ce nouveau jouet et comment tu as gentiment remercié ton ami. C‘est un très bon travail de reconnaissance ! » Ou encore : « J‘ai vu que tu n‘aimais pas vraiment le pull que grand–mère t‘a offert, mais tu as bien fait de montrer ta gratitude et de la remercier. Je suis très fier de toi ! »
Apprendre à vos enfants à être reconnaissants pour les cadeaux qu‘ils reçoivent, c‘est d‘abord leur apprendre à aborder la vie avec gratitude. En adoptant une attitude reconnaissante, en instaurant des rituels de gratitude en famille et en encourageant vos enfants à réfléchir à l‘ensemble de l‘expérience de la gratitude, vous contribuerez grandement à élever des enfants vraiment reconnaissants. Il est à espérer que cette attitude favorisera leur bonheur et leur satisfaction, et qu‘elle leur servira tout au long de leur vie.
