Apprendre à votre bébé à se calmer tout seul nécessite du temps et de la patience. Voici quelques conseils sur la manière et le moment idéal pour le faire correctement.
Établir une routine de sieste et de coucher avec votre bébé est essentiel en tant que nouveau parent. Trouver comment les endormir prend du temps à mettre en place. Tous les bébés réagissent différemment aux techniques apaisantes. À la naissance, les bébés s’adaptent à la vie en dehors du ventre, qui est très différent de l’espace douillet où ils étaient pendant neuf mois. Je recommande de reproduire cet environnement pour les premiers mois de vie et de trouver ce qui fonctionne le mieux pour votre bébé.
Pour beaucoup d’entre nous, ces moments que nous attendions avant de rencontrer nos bébés deviennent des souvenirs chéris à mesure qu’ils grandissent. Mais que se passe-t-il lorsque votre bébé veut que les câlins durent toute la nuit ? Ou lorsqu’il refuse de dormir à moins d’être contre votre poitrine ? Ou quand votre bébé pleure dès que vous le posez dans le berceau ou au milieu de la nuit quand il réalise que vous n’êtes pas là ?
Enseigner à Votre Bébé à Se Calmer Tout Seul
Bien que cela soit normal et compréhensible (pourquoi voudriez-vous dormir dans un berceau quand vous pouvez dormir sur une maman chaude et câline), cela n’est pas toujours durable, surtout au milieu de la nuit quand vous êtes épuisé, ou pendant la journée quand vous essayez de faire des choses. C’est à ce moment que les parents se tournent vers Google pour savoir comment enseigner à leur bébé à se calmer tout seul, un terme utilisé pour le coaching du sommeil.
Qu’est-ce que l’auto-apaisement ?
Le terme d’auto-apaisement en ce qui concerne les nourrissons et le sommeil doit être enseigné aux bébés pour qu’ils puissent s’endormir initialement et se rendormir lorsqu’ils se réveillent. Le concept d’auto-apaisement favorise l’indépendance afin que les parents n’aient pas besoin de répondre à chaque réveil pendant la sieste, au milieu de la nuit et au début du sommeil nocturne. L’auto-apaisement éliminerait idéalement le besoin pour un parent ou un soignant d’intervenir. Comme vous pouvez l’imaginer, il y a un lien avec le fait de pleurer comme moyen d’y parvenir.
Curieusement, ce que nous considérons comme de l’auto-apaisement pour les tout-petits et les adultes est assez différent. Selon l’Institut Gottman, l’auto-apaisement est une compétence essentielle pour tout le monde. Mais les étapes qu’ils recommandent pour s’auto-apaiser nécessitent des respirations profondes, une conscience corporelle, la méditation et des mots codés. Ce sont toutes des choses qu’un nourrisson ne serait pas capable d’appliquer.
Enseigner à votre bébé à dormir de manière indépendante semble charmant, en théorie. Mais il y a quelques idées fausses sur la promotion de l’auto-apaisement et sur le moment où il est approprié de se concentrer sur cette compétence.
Quand les bébés peuvent-ils s’auto-apaiser ?
Possiblement, la plus grande idée fausse sur l’auto-apaisement est qu’il y a un âge spécifique auquel nous pouvons enseigner cela à un bébé. Les parents entendent souvent dire que leur enfant est prêt à s’auto-apaiser et peut acquérir cette compétence à quatre mois. En réalité, il n’y a pas d’âge spécifique auquel les bébés peuvent s’auto-réguler. En fait, la capacité d’un bébé à s’auto-apaiser dépend de son tempérament.
Je vois souvent des bébés au tempérament équilibré et calme montrer des signes d’auto-régulation assez tôt. Ce sont les bébés que vous voyez rester dans leur berceau, se retourner, jouer avec leurs cheveux. Ils babillent en grandissant, semblant passer un bon moment. Ces bébés commencent peut-être naturellement à dormir toute la nuit ou à se réveiller et à se rendormir indépendamment, avec peu ou pas d’enseignement.
Cependant, de nombreux bébés ne montrent aucun signe de cela même plus tard dans l’enfance, peut-être pas avant 12 mois ou plus. Pour ces bébés, l’auto-apaisement peut sembler presque impossible. La plupart du temps, ils ne sont pas encore prêts sur le plan du développement. Selon une étude examinant les comportements de réveil nocturne des nourrissons, les chercheurs ont trouvé que « [l]es nourrissons plus jeunes avaient tendance à nécessiter l’intervention parentale la nuit pour se rendormir, tandis que les nourrissons plus âgés présentaient une proportion plus importante d’auto-apaisement après les réveils nocturnes. Cependant, même dans le groupe des 12 mois, 50% des nourrissons nécessitaient généralement l’intervention parentale pour se rendormir après s’être réveillés. »
Le Tempérament et la Préparation au Développement Sont Importants
Le tempérament et la préparation au développement sont les facteurs clés lorsque les parents décident s’ils doivent enseigner à leur bébé à s’auto-apaiser. Les parents peuvent le déterminer en prêtant attention aux comportements d’auto-apaisement de leur enfant. Ces comportements incluent sucer leur pouce, bouger leur tête de gauche à droite, jouer avec leurs pieds, utiliser la sucette, se repositionner, babiller, etc. Certains bébés peuvent afficher ces comportements à 3,5 mois. Pour d’autres, cela peut être plus proche de 12 mois. Cela dépend de l’enfant individuel.
Il est également important de noter que les nourrissons n’engagent généralement pas de comportements d’auto-apaisement en situation de détresse, mais plutôt lorsqu’ils sont calmes. La bonne nouvelle est que même si un enfant ne montre aucun signe de régulation automatique, il existe des choses que les parents peuvent faire pour encourager cela. Comprenez simplement que c’est un processus graduel.
Le Bébé qui S’Auto-Apaise
- Attendez qu’ils soient calmes.
Bien qu’il y ait un lien entre l’auto-apaisement et le fait de pleurer, il n’y a pas de preuves substantielles que pleurer apprenne aux nourrissons à se calmer eux-mêmes. C’est pourquoi de nombreux experts en développement (moi y compris) suggèrent que lorsque vous aidez un enfant à apprendre à s’auto-réguler, vous le faites quand il est calme. Vous pouvez le faire pendant la sieste ou la routine du coucher ou pendant les périodes d’éveil en aidant l’enfant à trouver sa main ou son doigt à sucer, en favorisant l’utilisation de la sucette, en lui donnant un petit doudou pour jouer (pas pour dormir), en l’aidant à trouver ses cheveux et ses pieds à jouer, etc.
Vous montrez à votre bébé qu’il a accès à des objets (sûrs) ou à des parties du corps qui peuvent lui procurer du réconfort en encourageant ces choses. La chose importante à retenir est que cela prend du temps. C’est généralement un processus long qui peut prendre des semaines ou des mois, selon l’enfant. Parfois, simplement introduire la succion des mains peut aider un enfant à s’endormir de manière indépendante. Le plus souvent, cela nécessite beaucoup de cohérence et de répétition.
- Répondez à leurs pleurs.
Contrairement à la croyance populaire, répondre à votre bébé en cas de détresse (comme pleurer) aidera à promouvoir l’auto-apaisement plus tard. De nombreux experts suggèrent que pour aider un enfant à apprendre à s’auto-apaiser, vous devez lui donner votre présence et votre affection, interagir avec lui, et lui offrir calme et empathie. Alors que cela peut sembler ne pas promouvoir l’indépendance en répondant aux pleurs de votre bébé, la plupart des experts en développement pensent que c’est le contraire qui est vrai.
En tant que mère de sept enfants, je peux en parler en connaissance de cause. J’attribue en partie la capacité de nos enfants à s’endormir et à rester endormis seuls à une réponse cohérente à leurs pleurs en utilisant les méthodes apaisantes des « 5 S » et en les aidant à se réguler. Mais je sais aussi que les parents sont épuisés et ne peuvent peut-être pas attendre que leur enfant montre des signes d’auto-apaisement. Si votre bébé se réveille toute la nuit et que vous devez répondre à chaque fois sans fin en vue, il y a de l’espoir pour vous !
- Assurez-vous de répondre à d’autres besoins.
Souvent, lorsqu’un enfant se réveille fréquemment ou a du mal à s’endormir au début des siestes et du coucher, c’est un signe qu’un autre domaine doit être abordé. Ces domaines comprennent les périodes d’éveil, l’environnement de sommeil, la routine ou la nutrition.
Par exemple, si vous mettez votre bébé au lit après sa période naturelle de sommeil, il aura probablement du mal à s’endormir. Ils auront une augmentation du cortisol et une diminution de la mélatonine, ce qui les rendra surexcités. De même, si l’environnement de votre enfant n’est pas propice au sommeil, cela peut causer des difficultés à s’endormir et à rester endormi.
Je recommande donc de commencer par aborder ces aspects, puis de réfléchir aux moyens de favoriser le sommeil indépendant de votre enfant. Concentrez-vous sur l’auto-apaisement si votre enfant est prêt sur le plan du développement. Si vous ne savez pas par où commencer, concentrez-vous sur une chose que vous pouvez faire aujourd’hui pour améliorer les habitudes de sommeil de votre enfant.
La capacité de votre enfant à s’auto-apaiser se développera une fois que votre enfant sera prêt et avec un peu d’aide au fil du temps. Il y a des petites étapes que vous pouvez prendre dès maintenant pour encourager cela plus tard. En attendant, sachez qu’il est acceptable de continuer à répondre à votre bébé de différentes manières. Si vous vous sentez perdu et incertain de la manière de le faire, un coach du sommeil peut être une excellente option pour vous guider dans ce processus avec votre bébé.
