La pleine lune de mai sera brièvement rouge dans le ciel nocturne grâce à une éclipse lunaire totale.
Dans la nuit du 15 au 16 mai, nous assisterons à une éclipse lunaire totale, également appelée « lune de sang », lorsque la Terre sera parfaitement positionnée entre le soleil et la lune et que la planète projettera son ombre sur la lune.
Les éclipses lunaires donnent à la lune un aspect rouge en raison de la façon dont la lumière du soleil traverse l’atmosphère terrestre, selon la NASA. Ce n’est que pendant la totalité de l’éclipse que la lune est rouge. Cependant, une éclipse lunaire n’aura pas toujours la même nuance de rouge, car cela dépend des conditions actuelles de l’atmosphère terrestre. S’il y a plus de nuages ou de poussière, la lune sera plus rouge, tandis qu’une atmosphère plus propre la fera paraître moins rouge.
En Illinois, l’éclipse commencera à 20 h 32 le 15 mai. Les premiers stades de l’éclipse entraîneront un léger assombrissement de la lune, mais il se peut que vous ne remarquiez aucun changement évident avant les derniers stades, rapporte la NASA. Au fur et à mesure de la progression de l’éclipse, un côté de la lune sera sombre, comme si quelqu’un l’avait mordu. L’éclipse atteindra son apogée – le point de totalité, lorsque l’ombre de la Terre est entièrement projetée sur la lune – à 23 h 11. C’est à ce moment-là que la lune sera rouge dans le ciel nocturne – si le temps coopère, bien sûr.
Après la période de totalité, la lune commencera à sortir progressivement de l’ombre de la Terre jusqu’à la fin de l’éclipse à 13 h 51. Tout comme l’éclipse commence par de légers changements dans l’apparence de la lune, la fin sera également subtile.
L’éclipse de mai sera la première des deux éclipses de cette année, mais c’est la meilleure occasion d’observer une éclipse pour ceux d’entre nous qui vivent dans le nord de l’Illinois. La deuxième éclipse de l’année aura lieu du 7 au 8 novembre, mais seules des phases partielles seront visibles dans l’est des États-Unis, rapporte National Geographic.
La pleine lune de mai sera une lune de sang en raison de l’éclipse lunaire, mais la pleine lune de mai est également appelée lune des fleurs car c’est la période de l’année où de nombreuses fleurs commencent à éclore, selon le Farmers’ Almanac. D’autres surnoms pour la pleine lune de mai incluent la lune du lait et la lune de la plantation du maïs.
Si l’éclipse lunaire sera la grande vedette du mois de mai, ce n’est pas le seul événement à noter dans votre calendrier. La pluie d’étoiles filantes Aquariidés se produira pendant la majeure partie du mois, jusqu’au 27 mai, et sera à son apogée dans la nuit du 4 au 5 mai, selon l’American Meteor Society.
La lune ne sera pleine qu’à 15 % la nuit du pic, ce qui augmente le potentiel d’observation. Cependant, l’eta Aquariids n’est pas aussi active dans l’hémisphère nord qu’au sud de l’équateur. Selon la société des météorites, elle produit généralement entre 10 et 30 étoiles filantes par heure.
Après l’eta Aquariids, il n’y aura pas d’autre pluie de météores jusqu’en juillet, lorsque le delta sud des Aquariids commencera le 18 juillet. La meilleure pluie d’étoiles filantes de l’année, les Perséides, commence également en juillet, mais elle n’atteindra son apogée que le 11 août.
