Saviez-vous que dans 53 pays, il est interdit aux parents de donner des fessées à leurs enfants?
La dissolution la plus complète de la punition des enfants provient des Nations Unies (ONU). L’organisation mondiale, composée de 193 pays, a déterminé via le traité « Convention des droits de l’enfant » que les châtiments corporels (lisez : fessées, coups ou autres) violent les droits de l’homme.
À ce jour, 53 États membres de l’ONU ont interdit la plupart des formes de violence corporelle contre les enfants. 56 États membres se sont engagés à une interdiction totale.
Ceux qui ont connu la main, le bâton ou la ceinture peuvent ridiculiser l’idée que « toutes les fessées sont mauvaises ».
Mais les scientifiques et les experts en santé mentale pourraient bien avoir un point. Principalement que les fessées ne sont pas dans l’intérêt à long terme de nos jeunes.
Dans cet article, nous plongerons dans les dernières découvertes scientifiques et psychologiques sur la punition corporelle des enfants.
La seule condition préalable suggérée est d’aborder ce sujet très important avec un esprit ouvert. (Il y a tout de même un terrain d’entente!)
« Les conséquences néfastes pour les enfants. »
Dans un article publié dans le Journal of Family Psychology, des chercheurs se sont penchés sur deux problèmes persistants; le plus important étant de savoir si les impacts psychologiques de la fessée sont comparables à ceux des abus physiques.
Les scientifiques ont évalué plus de 100 études représentant plus de 160 000 enfants pour parvenir à cette conclusion. Sur les 17 résultats psychologiques standard des abus physiques, la fessée a été observée dans 13.
Elizabeth Gershoff, professeure agrégée de développement humain et de sciences familiales à l’Université du Texas à Austin, déclare :
« Nous avons constaté que la fessée était associée à des résultats néfastes non intentionnels et n’était pas associée à une obéissance immédiate ou à long terme, ce que les parents cherchent à obtenir lorsqu’ils disciplinent leurs enfants. »
En d’autres termes, non seulement la fessée n’affectait pas l’obéissance, mais la punition contribuait à « augmenter les comportements antisociaux, l’agression, les problèmes de santé mentale et les difficultés cognitives ».
« Vous ne pouvez pas punir ces comportements… »
Alan Kazdin, Ph.D., et professeur émérite de psychologie et de psychiatrie infantile à l’Université Yale, affirme : « Vous ne pouvez pas punir les comportements que vous ne voulez pas », donc « Il n’y a pas besoin de punition corporelle d’après la recherche. »
Kazdin conclut ses résultats de manière directe :
« Nous n’abandonnons pas une technique efficace. Nous disons que (la fessée) est une chose horrible qui ne fonctionne pas. »
La punition physique, y compris la fessée, peut fonctionner à court terme. Cet effet est relativement simple à expliquer. Les enfants craignent qu’un parent les frappe. Le résultat ne dure pas.
La raison pour laquelle la fessée ne fonctionne pas à long terme, selon Kazdin, est que les enfants ne possèdent pas un mécanisme de punition/récompense développé (le produit d’un cerveau en maturation). Ainsi, l’enfant est incapable de modifier ses comportements après une punition physique.
Les donneurs de fessées alimentent-ils involontairement une tendance à la violence?
Une étude de 2011 publiée dans Child Abuse and Neglect conclut que la fessée peut entraîner un « cycle intergénérationnel de violence dans les foyers » où la punition physique a lieu. En d’autres termes, les parents peuvent créer involontairement un cycle perpétuel de violence physique.
Les chercheurs impliqués dans l’étude ont interrogé des parents et des enfants de 3 à 7 ans issus de plus de 100 familles. L’analyse de la recherche conclut que les enfants punis physiquement sont plus susceptibles d’adopter la violence physique pour résoudre les conflits avec leurs pairs.
Les chercheurs mettent en garde contre l’absence d' »effets négatifs immédiats de la fessée ».
« Un enfant ne reçoit pas une fessée et ne court pas dehors pour voler un magasin », déclare le Dr. Gershoff. Cependant, « il y a des changements indirects dans la façon dont l’enfant pense (et ressent) les choses ».
Une opinion dissidente
Dissidence populaire sur cette question de donner ou non des fessées à un enfant
Robert Larzelere, professeur à l’Université d’État de l’Oklahoma spécialisé dans la discipline parentale, n’est pas d’accord avec la prémisse entourant une grande partie des recherches mentionnées ci-dessus.
« Les études ne font pas bien la distinction entre les formes de châtiments corporels non abusifs et excessivement sévères. Les résultats sont pires avec le châtiment corporel qu’avec d’autres techniques disciplinaires alternatives seulement lorsqu’il est utilisé de manière plus sévère ou comme tactique disciplinaire principale. »
Larzelere – et beaucoup d’autres – sont partisans de la fessée conditionnelle. Ce terme fait référence à d’autres formes de discipline juvénile, y compris la restriction temporaire de privilèges (par exemple, le temps de jeu), la punition limitée dans le temps (la mise à l’écart) et la communication efficace entre l’enfant et le parent.
Réflexions finales sur le fait de donner des fessées
Les méthodes « correctes » de discipline juvénile n’atteindront peut-être jamais un consensus majoritaire. Les estimations conservatrices indiquent que deux parents américains sur trois considèrent la fessée comme une forme de discipline.
Curieusement, les deux côtés du débat sur les fessées s’accordent à dire que la fessée ne devrait pas servir de source principale de discipline. »
