Au cours des vingt dernières années, grâce aux développements rapides dans les domaines de l’imagerie cérébrale et de la neurologie, nous pouvons maintenant affirmer avec certitude que le cerveau est capable de se réorganiser. En fait, on pourrait dire que nous pouvons faciliter ces changements.
De nombreuses manières, la neuroplasticité – un terme générique décrivant les changements durables dans le cerveau tout au long de la vie d’une personne – est une belle chose.
Nous pouvons changer notre cerveau de manière positive pour ne pas nous sentir « bloqués ». Nous pouvons augmenter notre intelligence (notre « QI »). Et nous pouvons apprendre de nouvelles compétences qui changent la vie. Dans certains cas, une personne peut se remettre de lésions cérébrales. Enfin, nous pouvons devenir plus émotionnellement intelligents en « désapprenant » les comportements, croyances et habitudes nuisibles.
Mais, l’autre côté de la médaille est que nous pouvons aussi redessiner notre cerveau pour le pire ! Heureusement, nous pouvons remettre le cap grâce à notre capacité à désapprendre les comportements, croyances et habitudes nuisibles !
Tant les croyances positives que négatives changent le cerveau
Donald Hebb, l’un des premiers pionniers de la neuroplasticité et de la neuropsychologie, a dit célèbre :
« Les neurones qui s’activent ensemble se connectent ensemble. »
Le Dr Michael Merzenich, aujourd’hui reconnu comme peut-être le neuroscientifique le plus renommé au monde, a poursuivi le travail de Hebb, prouvant la relation entre nos pensées (« neurones qui s’activent ») et les changements structurels dans le cerveau (« se connectent ensemble »).
Parmi les nombreuses découvertes du Dr Merzenich, celle-ci pourrait être la plus importante :
« Vos expériences, comportements, pensées, habitudes, schémas de pensée et façons de réagir au monde sont indissociables de la manière dont votre cerveau se câble. »
Les habitudes négatives changent votre cerveau pour le pire. Les pratiques positives changent votre cerveau pour le mieux.
Neuroplasticité et maladie
Alex Korb, Ph.D., et auteur de « The Upward Spiral : Using Neuroscience to Reverse the Course of Depression, One Small Change at a Time », a déclaré cette affirmation profonde,
« En cas de dépression, il n’y a rien de fondamentalement faux avec le cerveau. C’est simplement que l’ajustement particulier des circuits neuronaux crée une tendance à un schéma de dépression. Cela a à voir avec la manière dont le cerveau gère le stress, la planification, les habitudes, la prise de décision et une douzaine d’autres choses – l’interaction dynamique de tous ces circuits. Et une fois qu’un schéma commence à se former, il provoque des dizaines de petits changements dans tout le cerveau qui créent une spirale descendante. »
La neuroplasticité peut être à la fois le problème et la solution.
Se plaindre et changer le cerveau
Nous allons maintenant être un peu plus spécifiques, en discutant des effets des comportements négatifs – en particulier, se plaindre – et comment ces comportements modifient la structure du cerveau.
Nous savons tous qu’une personne continuellement négative est quelqu’un qui ne semble jamais satisfait de rien ni de personne.
Les personnes négatives sont presque toujours des plaignants sans faille. Pire encore, les plaignants ne sont pas satisfaits de garder leurs pensées et leurs sentiments pour eux-mêmes ; au contraire, ils chercheront un participant involontaire et se confieront.
Indubitablement ennuyeux pour leurs amis et leur famille, ces plaignants ne doivent pas être réprimandés mais compris.
Bien sûr, nous nous plaignons tous de temps en temps. En fait, des chercheurs de l’Université Clemson ont démontré de manière empirique que tout le monde se plaint de temps en temps. Certains le font beaucoup plus souvent que d’autres.
Les plaignants tombent généralement dans l’un des trois groupes suivants :
Les plaignants en quête d’attention :
Ce sont des personnes qui cherchent l’attention en se plaignant. Ils insistent sur le fait qu’ils ont plus de problèmes que tout le monde. Ironiquement, les personnes rationnelles ont tendance à ignorer complètement la personne plutôt que de gaspiller de l’énergie mentale, se concentrant sur leur négativité.
Les plaignants chroniques :
Ces personnes vivent dans un état constant de plainte. S’ils n’expriment pas leur attitude « pauvre de moi », ils y pensent probablement.
Les plaignants à faible quotient émotionnel :
Le « Q.E. » est l’abréviation de quotient émotionnel, et les membres de ce groupe en sont dépourvus. Ce que le Q.I. est à l’intelligence, le Q.E. est à la compréhension émotionnelle.
Ces personnes ne sont pas intéressées par votre perspective, vos pensées ou vos sentiments. Vous êtes un mur d’expression – un mur de briques. En tant que tel, ils rumineront et se confieront à chaque occasion.
Alors, le cerveau est-il à blâmer ?
La réponse est (principalement) « Oui ». Vous voyez, la plupart des personnes négatives ne veulent pas se sentir de cette façon. Qui le voudrait vraiment ? En vérité, cela peut ne pas être consciemment de leur faute.
Si on laisse tourner en boucle dans le cerveau continuellement des comportements nuisibles tels que se plaindre, ils altéreront inévitablement les processus de pensée. Des pensées altérées conduisent à des croyances altérées, conduisant à un changement de comportement.
De plus, notre cerveau possède quelque chose appelé biais de négativité. En termes simples, le biais de négativité est la tendance du cerveau à se concentrer davantage sur les circonstances négatives que sur les positives.
Le Dr Rick Hanson, neuroscientifique et auteur de « Buddha’s Brain », explique le b
iais de négativité :
« Les stimuli négatifs produisent plus d’activité neuronale que des stimuli positifs tout aussi intensifs. Ils sont également perçus plus facilement et rapidement. »
La répétition est la mère de tout apprentissage. Lorsque nous nous concentrons continuellement sur le négatif en nous plaignant, nous activons et réactivons les neurones responsables du biais de négativité.
Nous créons notre comportement négatif par la répétition.
Réflexions finales sur le changement de votre cerveau pour arrêter de vous plaindre
Il n’est pas possible d’être « tout le temps joyeux » – et nous ne devrions pas essayer. Il est crucial de traiter naturellement les sentiments au fur et à mesure qu’ils surviennent. Cependant, nous devrions prendre des mesures concrètes pour contrer la pensée négative.
La recherche a montré à plusieurs reprises que les affirmations, la méditation et la pleine conscience sont peut-être les outils les plus puissants pour combattre la négativité.
La chercheuse en psychologie positive Barbara Fredrickson et ses collègues de l’Université de Caroline du Nord ont montré que les personnes qui méditent quotidiennement affichent plus d’émotions positives que celles qui ne le font pas.
Après une expérience de trois mois, l’équipe de Fredrickson a noté que « les personnes qui méditaient quotidiennement continuaient à afficher une plus grande pleine conscience, un but dans la vie, un soutien social et des symptômes de maladie réduits. »
Après avoir appris les bases de la méditation, qui se concentre sur la respiration, créez un horaire quotidien de méditation qui fonctionne pour vous. En effet, seulement quinze à vingt minutes de méditation quotidienne peuvent faire une énorme différence dans votre vie et augmenter la capacité de votre cerveau. Et vous serez mieux équipé pour résister à la tentation de vous plaindre.
