Le harcèlement est un problème profondément troublant et déchirant. Les traumatismes du harcèlement restent souvent avec un enfant jusqu’à l’âge adulte, comme c’est le cas pour de nombreux événements traumatiques.
Le Harcèlement et la Santé Mentale
Selon une étude publiée dans le Journal de l’Association Médicale Américaine, des preuves substantielles démontrent le risque accru de dépression chez les enfants victimes de harcèlement. Pendant l’enfance, les victimes de harcèlement présentent souvent des symptômes dépressifs, de mauvaises performances académiques et une faible estime de soi.
Beaucoup des effets psychologiques du harcèlement, en particulier l’anxiété et la dépression, sont souvent visibles chez les adultes qui ont subi des brimades physiques et/ou verbales constantes pendant leur enfance. (Les enfants qui étaient à la fois auteurs et victimes de harcèlement peuvent souffrir de problèmes de santé mentale encore plus graves.)
Cet article discute de sept comportements potentiels chez un adulte qui a été moqué pendant son enfance. Pour conclure, nous parlerons brièvement des options de traitement disponibles pour ceux qui en souffrent.
Voici 7 comportements d’adultes de quelqu’un moqué pendant son enfance :
« Être fréquemment harcelé par d’autres enfants est une expérience traumatisante, et les chercheurs doivent mieux comprendre à quel point les expériences précoces de l’enfant avec ses pairs et à l’école sont importantes pour son développement. » ~ Cari Nierenberg : « Le Harcèlement à l’Enfance Peut Avoir des Effets Durables sur la Santé Mentale. »
- Anxiété Extrême
L’anxiété constante et intense est peut-être le symptôme le plus courant du harcèlement à l’enfance. Les adultes qui ont été harcelés enfants sont souvent diagnostiqués avec un trouble anxieux social, ou TAS. Le TAS est la troisième condition de santé mentale la plus courante dans le monde, et il est souvent invalidant.
Les personnes atteintes de TAS ou d’une condition similaire savent aussi que l’anxiété est irrationnelle. Par exemple, elles comprennent instinctivement que les gens ne les observent pas toujours et ne les jugent pas constamment – mais cette connaissance fait peu pour soulager les symptômes.
- Isolement et Retrait
Les enfants qui ont été confrontés au harcèlement doivent souvent surmonter des années de programmation subconsciente négative laissée par le harcèlement. Lorsqu’ils sont confrontés au rejet ou à l’adversité de leurs pairs, la tendance humaine naturelle est de se retirer et de s’isoler.
Pourquoi ? Parce que l’isolement par rapport aux autres peut être moins douloureux que de s’exposer au rejet ou pire.
- Dépression
Selon une étude de l’Université de Kings College à Londres, en Angleterre, les victimes de harcèlement sont plus susceptibles de souffrir de dépression pendant 40 ans. Les personnes qui ont été « fréquemment » harcelées, selon l’étude, sont près de deux fois plus susceptibles de développer cette condition.
Les symptômes les plus courants de la dépression comprennent l’irritabilité, la fatigue, l’agitation, les sentiments de culpabilité, de dévalorisation et d’impuissance, le pessimisme et le désespoir, et la perte d’intérêt pour les activités précédemment appréciées.
- Maladies Physiques
Comme il est bien établi que le harcèlement à l’enfance est fortement corrélé avec les problèmes de santé mentale, il n’est pas surprenant que des symptômes physiques se développent également. Certaines études montrent un lien entre des taux plus élevés d’obésité, de maladies cardiovasculaires et de toxicomanie chez les adultes qui ont été harcelés enfants.
Les experts en santé savent que les problèmes psychologiques peuvent se manifester physiquement. Par exemple, les personnes diagnostiquées avec l’anxiété et la dépression ont un risque accru de maladies cardiaques et de toxicomanie. L’augmentation des hormones du stress, le cortisol et l’adrénaline, peut être le catalyseur de nombreux de ces effets physiques.
- Sous-performance
Un des aspects les plus déchirants du harcèlement est son impact sur les enfants intelligents et capables. Malheureusement, ce sont souvent les mêmes enfants qui sont souvent victimes de harcèlement. Bien que certains enfants résilients parviennent à surmonter ces difficultés et réussissent toujours en classe, beaucoup d’autres ne le font pas.
Les troubles de santé mentale mentionnés dans cet article altèrent la chimie naturelle du cerveau. Cette fluctuation des substances chimiques cérébrales, en particulier de la sérotonine, rend les processus mentaux tels que la concentration et la mémorisation beaucoup plus difficiles. La sous-performance chez les enfants moqués commence souvent en classe et se poursuit à l’âge adulte.
- Faible Intelligence Émotionnelle
L’intelligence émotionnelle est « la capacité à être conscient de, à contrôler et à exprimer ses émotions, et à gérer judicieusement et empathiquement les relations interpersonnelles. » Il est facile de comprendre pourquoi quelqu’un marginalisé pendant son enfance peut être incapable de percevoir ou de comprendre les signaux émotionnels, même les siens.
Le harcèlement à l’enfance conduit presque toujours à un sous-développement émotionnel. La raison en est que les enfants harcelés n’ont pas l’occasion de vivre les interactions sociales nécessaires pour mûrir émotionnellement. Ce retard dans le développement émotionnel dure souvent jusqu’à l’âge adulte.
- Comportement Antisocial
Dans le cadre d’une étude conjointe menée par des chercheurs de l’Université Duke et de l’Université de Warwick (Royaume-Uni), les scientifiques concluent que les victimes de harcèlement à l’enfance sont plus susceptibles d’adopter des comportements antisociaux. L’étude, portant sur 1400 personnes de neuf à vingt-six ans, montre que ceux qui se déclarent « victimes de harcèlement » sont également plus susceptibles d’être condamnés pour une infraction criminelle.
« Nous ne pouvons pas continuer à considérer le harcèlement comme une partie inoffensive et presque inévitable de la croissance », déclare le Professeur Dieter Wolke de l’Université de Warwick. « Nous devons changer cette mentalité et reconnaître que c’est un problème grave tant pour l’individu que pour le pays dans son ensemble ; les effets sont durables et significatifs. »
Les traumatismes psychologiques nécessitent souvent une combinaison de thérapie verbale (thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC) et de médicaments. La recherche montre que la TCC est particulièrement utile.
Traitement
Une pratique appelée réduction du stress basée sur la pleine conscience, ou MBSR, s’est avérée utile chez les militaires souffrant de trouble de stress post-traumatique (TSPT). Il est logique que les pratiques de pleine conscience et de méditation puissent aider à atténuer certains des effets psychologiques et physiques du harcèlement.
