L’une de mes contradictions préférées est une chose que mes parents m’ont dit en grandissant et que d’autres parents m’ont dit lorsque j’ai demandé des conseils : « Les enfants ne sont pas livrés avec un manuel ». J’apprécie ce sentiment, car chaque enfant est différent et il n’y a aucune garantie que ce qui fonctionne pour un enfant fonctionnera pour un autre. Cependant, si vous tapez « livres sur l’éducation des enfants » dans Google, vous obtiendrez environ 100 millions de résultats. Il s’avère qu’il existe un grand nombre de manuels sur l’éducation des enfants, bien trop pour qu’un seul parent puisse les lire. Mais même les plus performants d’entre eux sont sûrs de commettre des dizaines d’erreurs parentales.
La partie la plus difficile pour moi dans la rédaction de cet article a été de réduire les nouvelles erreurs parentales que j’ai commises et de choisir celles qui sont amusantes plutôt que celles qui pourraient être prises pour des crimes de bas étage. Aujourd’hui, il est amusant de rire de ces erreurs. Mais à ce moment-là, je me souviens m’être demandé pourquoi je pensais être un bon parent. Nous sommes tous passés par là.
Faire avec
Je me souviens avoir rendu visite à ma sœur à Philadelphie lorsque ma fille, Adley, avait environ sept mois. J’étais en train de changer sa couche sur le lit des invités et j’ai tourné le dos pendant une fraction de seconde pour prendre une lingette supplémentaire. À ce moment précis, Adley a décidé de me montrer les améliorations apportées à ses capacités de rouler et a roulé directement du lit sur le sol. Elle s’est mise à pleurer et j’ai commencé à paniquer. Avais-je détruit l’avenir de mon enfant à cause d’une lingette humide ?
Heureusement, le sol était recouvert de moquette et elle est revenue à la normale au bout de quelques minutes. Ma femme a également eu l’occasion de me dire « Je te l’avais bien dit », puisqu’elle m’avait rappelé de faire attention au roulement d’Adley cinq minutes plus tôt.
En père responsable que je suis, j’ai attendu une heure avant de partager mon erreur. Et nous avons tous vécu pour raconter l’histoire.
Tout le monde fait caca
Mon erreur parentale la plus mémorable est aussi la plus dégoûtante.
Le caca est une chose à laquelle on est très habitué lorsqu’on est un nouveau parent. On le voit souvent, on y est confronté souvent et on en parle inévitablement beaucoup plus qu’on ne l’aurait imaginé. Cela devient un mode de vie.
Lorsqu’Adley a eu un an, nous avions une bonne maîtrise de la situation concernant les crottes. Le sujet est devenu aussi anodin que de se demander l’un à l’autre « Comment s’est passée ta journée ? ».
J’avais l’impression d’être une experte et j’étais presque sûre d’avoir tout vu. Mais un jour d’octobre a tout changé et je me suis retrouvée sans réponse.
Nous venions d’emménager dans le sud de la Floride et j’en étais à mes deux premières semaines en tant que père au foyer à plein temps. Adley ne se sentait pas bien et avait 102 degrés de fièvre. J’ai appelé le pédiatre, qui m’a recommandé un bain tiède pour rafraîchir Adley et la mettre à l’aise.
Elle n’avait pas beaucoup dormi la nuit précédente et avait passé la majeure partie de la journée à s’accrocher à moi entre deux crises. Nous étions toutes les deux épuisées et j’étais prête à tout essayer. J’ai donc fait couler un bain.
Nous avons un gros problème de puanteur
Elle s’est mise à barboter et s’est comportée comme si elle était elle-même. Elle m’a montré son canard en caoutchouc et a pulvérisé de l’eau avec son jouet bébé requin. J’étais soulagée que le bain semble fonctionner, alors je me suis assise et j’ai ouvert mon téléphone pour répondre à quelques SMS que j’avais manqués au cours des dernières heures. Je levais la tête toutes les dix secondes environ pour voir Adley sourire et profiter de son bain.
Au bout d’une minute, j’ai posé mon téléphone et je me suis concentrée sur ma fille. Nous avons établi un contact visuel et j’ai remarqué qu’elle se contorsionnait. C’est inhabituel, me suis-je dit. Puis je l’ai entendue grogner.
Oh, non.
J’ai remarqué que l’eau sous les bulles s’assombrissait.
Ce n’est pas possible.
C’est alors que l’odeur m’a frappé.
Je l’ai immédiatement sortie de la baignoire et l’ai tenue loin de mon corps. Je me suis figé.
Elle a été troublée par mon action soudaine et m’a jeté un regard incertain qui a été rapidement suivi de gémissements et d’un grand cri. Je suis restée là, les mains sous ses aisselles, complètement perdue sur la façon de gérer cette situation. En regardant Adley dans les yeux, je pouvais presque la voir penser : » Tu penses que tu es prête à me gérer à plein temps ? Ha ! »
Après ce qui m’a semblé être une éternité, j’ai appuyé Adley sur le côté de la baignoire, j’ai pris du papier hygiénique et j’ai commencé à tout essuyer. J’ai vidé la baignoire et j’ai emmené Adley dans une autre salle de bains, où elle a pris sa première douche. Si vous n’avez jamais essayé de prendre une douche avec un enfant d’un an qui ne peut pas marcher, c’est que vous n’avez pas vécu. Ajoutez à cela la décontamination, et vous aurez une sacrée aventure.
Je ne sais pas si mon erreur a été de regarder mon téléphone ou de tenir mon enfant mouillé comme une bombe pendant 30 secondes, mais tout cela ressemble à une gigantesque erreur qui pue.
Souriez, ce n’est qu’une erreur
Il existe des dizaines d’autres exemples de mes nouvelles erreurs parentales.
Un soir difficile, j’ai dit à ma fille, alors âgée de trois mois, de se taire après qu’elle ait crié pendant plus d’une heure. Je me suis senti mal dès que je l’ai dit. Ma femme, qui l’avait entendu sur le moniteur du bébé, était d’accord et a eu des mots durs à mon égard lorsque je suis retourné au lit.
D’autres erreurs ressemblent davantage à des expériences d’apprentissage, comme le fait de se rappeler que votre enfant n’est pas le seul à avoir besoin de vêtements de rechange à l’aéroport.
Les mots ne suffisent pas à décrire le regard que m’a lancé la caissière de la boutique de souvenirs, âgée d’une vingtaine d’années, lorsque je me suis approchée du comptoir, couverte de vomi et tenant un T-shirt « Welcome to Miami » (Bienvenue à Miami).
Comme pour l’éducation des enfants, les erreurs sont de toutes sortes et de toutes tailles. La seule chose qui soit constante, c’est que nous les commettons tous. Il est important de les utiliser comme des expériences d’apprentissage, car votre enfant n’est pas le seul à grandir et à se développer. C’est quelque chose que nous, en tant que parents, faisons tous les jours.
C’est pourquoi il est essentiel de reconnaître ses erreurs parentales et de les regarder avec le sourire. J’ai constaté que c’est l’une des meilleures façons de voir ses progrès.
