« Les traumatismes de l’enfance peuvent résulter de tout ce qui fait qu’un enfant se sent impuissant et perturbe son sentiment de sécurité, notamment : les abus sexuels, physiques ou verbaux ; la violence domestique ; un environnement instable ou dangereux ; la séparation d’avec un parent ; la négligence ; les brimades ; une maladie grave ; ou des procédures médicales intrusives ». ~ Centre de traitement Casa Palmera
Dévastateur.
Ce mot décrit parfaitement les effets des traumatismes de l’enfance.
Imaginez comment un traumatisme – qu’il soit dû à des abus, à la violence domestique, à la séparation des parents, à des brimades, à la négligence, à la maladie ou à autre chose – peut avoir un impact sur la perception qu’a un jeune de lui-même et du monde qui l’entoure.
Les traumatismes et l’âge adulte
Bien entendu, les traumatismes ne s’arrêtent pas à l’âge adulte. C’est entre 0 et 6 ans que la croissance du cerveau humain est la plus rapide et, souvent, le traumatisme est ancré dans l’esprit de la personne.
Une personne souffrant d’un traumatisme vécu pendant l’enfance n’est souvent pas consciente de son impact sur sa vie – la raison en est que le souvenir d’événements spécifiques de l’enfance est enfoui quelque part dans le subconscient. Il existe de nombreuses histoires de patients qui, au cours d’une séance de thérapie, voient des souvenirs traumatisants remonter à la surface. Bien qu’il s’agisse d’une étape essentielle du processus de guérison, le rappel d’un traumatisme peut être accablant.
Voici cinq comportements qu’une victime de traumatisme dans l’enfance manifeste à l’âge adulte :
1. Tension chronique
Les traumatismes d’origine externe (abus, agression, stress, etc.) provoquent l’activation de la réaction de lutte ou de fuite du cerveau. Les hormones de stress telles que le cortisol et la noradrénaline inondent le corps, qui se prépare à se défendre. Pendant ce temps, notre corps se tend automatiquement.
Le problème est que la tension ne se dissipe pas toujours une fois la menace écartée ou neutralisée. Dans ce cas, les réseaux neuronaux du cerveau maintiennent un état d’hypervigilance, agissant comme si la menace subsistait et préparant le corps en conséquence.
2. Le retrait social
Les recherches démontrent que les traumatismes subis pendant l’enfance contribuent au trouble d’anxiété sociale (TAS). La violence parentale (dénigrement, insultes, jurons, agressions verbales) et la négligence émotionnelle (ne pas se sentir pris en charge, aimé ou nourri) sont directement liées à l’apparition du trouble anxieux social.
Les victimes de traumatismes dans l’enfance qui se replient sur elles-mêmes le font souvent par anxiété et par peur. Les patients atteints de TAS déclarent ressentir « une peur intense et persistante d’être observés et jugés par les autres » et peuvent s’isoler pour éviter ce sentiment.
3. Panique persistante
Les cerveaux anxieux et non anxieux apprennent en permanence. Toutefois, contrairement à la personne anxieuse, la personne non anxieuse peut plus facilement « désapprendre » les leçons de la vie qu’elle rencontre. Une personne anxieuse a du mal à le faire.
Pour illustrer ce propos, imaginons que deux personnes ayant reçu une mauvaise évaluation de leurs performances aient rendez-vous avec leur supérieur hiérarchique.
Sauf indication contraire, la personne non anxieuse est susceptible d’interpréter la réunion comme un événement neutre et non menaçant. En revanche, la personne anxieuse peut commencer à paniquer à l’idée de recevoir une deuxième évaluation négative.
Pire encore, son cerveau anxieux peut être incapable de se concentrer sur autre chose que la réunion. Elle reste dans un état constant d’inquiétude jusqu’à ce qu’on lui dise le contraire.
4. L’évitement de la peur
Il est dans la nature humaine d’éviter ce qui nous fait peur, mais les victimes de traumatismes dans l’enfance poussent cet évitement à l’extrême. Même si vous avez une peur innée d’aller chez le dentiste, vous y irez probablement quand même. Pourquoi ? Parce que les avantages de l’action l’emportent sur la réaction de peur.
Les adultes ayant subi un traumatisme laissent souvent la peur dicter leurs actions. Si l’on reprend le scénario de la visite chez le dentiste, il est plus probable qu’ils cèdent à l’impulsion d’éviter le dentiste, ce qui revient à laisser la peur paralyser leurs intentions. Le besoin impérieux d’éviter ce qui est perçu comme une menace, même lointaine, peut gravement nuire à la qualité de vie.
5. La sous-performance
Des chercheurs de l’Université de Floride et de l’Université George Mason établissent un lien entre les traumatismes subis par les enfants et de nombreux résultats médiocres dans la vie.
Extrait de l’article :
« Pour les étudiants, les résultats de l’échec scolaire dépassent le cadre de l’enseignement et conduisent souvent à des comportements déviants, à moins d’opportunités dans la vie et à la difficulté de gagner un salaire décent.
L’équipe de recherche a également constaté une corrélation entre le statut socio-économique et le stress traumatique. Les personnes issues d’un milieu défavorisé sont 65 % plus susceptibles d’avoir subi un traumatisme dans leur enfance qu’une personne issue de la classe moyenne.
Obtenir de l’aide pour votre traumatisme
Tout d’abord, et c’est le plus important, si vous avez connaissance d’un enfant maltraité ou abusé, contactez les services de protection de l’enfance ou les forces de l’ordre de votre région. Il n’est jamais trop tard pour commencer à panser les blessures du passé. Bien qu’il puisse être difficile de passer à l’action, un traitement approprié peut faire une grande différence, même s’il s’agit d’une oreille attentive.
Selon Helpguide.org, une organisation réputée dans le domaine de la santé mentale, il y a quatre choses que l’on peut faire immédiatement pour commencer à guérir d’un passé traumatisant.
1. Faire de l’exercice pour atténuer l’impact du traumatisme
« Le traumatisme perturbe l’équilibre naturel de votre corps, vous figeant dans un état d’hyperexcitation et de peur. En fait, votre système nerveux reste bloqué ».
Pratiquez une activité physique pendant trente minutes, cinq jours par semaine. Si cela vous semble trop difficile, essayez de faire trois séances de 10 minutes d’exercice par jour.
2. Ne vous isolez pas
« Les contacts directs avec les autres vous aideront à guérir. Faites donc un effort pour entretenir vos relations et éviter de passer trop de temps seul.
3. Régulez votre système nerveux
Ce point est important, il faut donc y prêter attention.
« Peu importe à quel point vous vous sentez agité, anxieux ou hors de contrôle, il est important de savoir que vous pouvez modifier votre système d’excitation et vous calmer. »
Réduisez votre niveau d’excitation en pratiquant la respiration attentive ou la méditation. Respirez 60 fois en concentrant votre attention sur chaque expiration.
4. Prenez soin de votre santé après un traumatisme
« C’est vrai : avoir un corps en bonne santé peut augmenter votre capacité à faire face au stress d’un traumatisme. »
Les auteurs recommandent de dormir sept à neuf heures, d’éviter l’alcool et les drogues, de prendre des repas équilibrés et de réduire le stress de manière proactive.
