La nouvelle théorie des neuroscientifiques sur les rêves suggère que nous rêvons pour mieux comprendre nos expériences. Les rêves ont fasciné les humains tout au long de l‘histoire, et la question de savoir pourquoi nous rêvons reste un mystère. Cependant, de nouvelles recherches menées au sein de la communauté scientifique semblent s‘être rapprochées de la réponse.
L‘hypothèse publiée le 14 mai dans la revue Patterns suggère que nos rêves aident notre cerveau à mieux généraliser nos expériences quotidiennes. Les neuroscientifiques disposent de nombreuses autres théories, mais la nature abstraite des rêves eux–mêmes a contredit les hypothèses précédentes. Cette recherche, cependant, va au cœur du problème, en adoptant une approche objective plutôt que conceptuelle.
Erik Hoel, professeur assistant de recherche en neurosciences à l‘université de Tufts, révèle une nouvelle théorie des rêves. Il l‘appelle l‘hypothèse du cerveau suradapté, selon laquelle le cerveau des organismes s‘adapte trop bien à leur exposition quotidienne à des stimuli. Il en résulte une mauvaise généralisation et un surajustement. Le Dr Hoel pense que les rêves permettent de corriger les erreurs de généralisation du cerveau. Les rêves aident le cerveau à faire un « zoom arrière« pour obtenir une image plus claire des expériences de la vie.
« Il existe un nombre incroyable de théories sur les raisons pour lesquelles nous rêvons« , explique le Dr Hoel. « Mais je voulais attirer l‘attention sur une théorie des rêves qui prend le rêve lui–même très au sérieux – qui dit que l‘expérience des rêves est la raison pour laquelle vous rêvez.
La théorie des rêves compare le cerveau à l‘apprentissage automatique
Dans son article, M. Hoel compare le cerveau à des machines programmées par l‘intelligence artificielle pour effectuer des tâches spécifiques. Lorsque l‘IA devient trop familière avec les données, elle est entraînée. Elle suppose souvent qu‘elle rencontrera les mêmes scénarios partout. En d‘autres termes, lorsque l‘IA apprend, elle obtient de bons résultats sur un ensemble de données, mais ne s‘adapte pas bien à d‘autres.
Les scientifiques des données résolvent ce problème courant en programmant un peu de chaos dans les données. Dans une méthode de régularisation appelée « dropout« , les scientifiques ignorent certaines données. De cette manière, l‘IA évite l‘ajustement excessif et généralise les expériences plus efficacement.
On peut comparer cela à des boîtes noires aléatoires apparaissant soudainement sur l‘écran interne d‘une voiture autopilotée. La voiture verrait les boîtes noires et se concentrerait plutôt sur la vue d‘ensemble de son environnement. L‘IA comprendra mieux l‘expérience de conduite dans son ensemble en ne s‘attardant pas sur les détails.
« Le cerveau a été la première source d‘inspiration des réseaux neuronaux profonds« , explique M. Hoel. Et si comparer le cerveau à la technologie n‘est pas nouveau, il explique que l‘utilisation des réseaux neuronaux profonds pour décrire l‘hypothèse d‘un cerveau suradapté était un lien naturel. « Si l‘on examine les techniques utilisées pour régulariser l‘apprentissage en profondeur, on constate souvent qu‘elles présentent des similitudes frappantes avec les rêves« , explique–t–il.
Qu‘est–ce que cela signifie ?
En gardant cela à l‘esprit, cette théorie des rêves suggère que nous rêvons d‘avoir une compréhension plus complète du monde. À l‘instar des réseaux neuronaux profonds impliqués dans l‘IA et l‘apprentissage automatique, notre cerveau devient trop familier avec un ensemble de données spécifiques dans notre vie quotidienne.
Selon le Dr Hoel, le cerveau crée une version étrange de notre vie dans nos rêves pour lutter contre cette monotonie. Ce phénomène est comparable à l‘abandon de la technologie, ce qui est logique puisque notre cerveau est un énorme ordinateur.
« C‘est l‘étrangeté même des rêves, dans leur divergence par rapport à l‘expérience de l‘état de veille, qui leur confère leur fonction biologique« , écrit–il.
Il existe déjà des preuves à l’appui de la nouvelle théorie des rêves.
Selon Hoel, il existe déjà des recherches en neurosciences qui confirment l‘hypothèse d‘un cerveau suradapté. Par exemple, des études ont montré que les humains peuvent induire des rêves sur quelque chose qui se passe alors qu’ils sont éveillés. L’exécution répétitive d’une nouvelle tâche peut inciter le cerveau à rêver pendant le sommeil. Le Dr Hoel explique qu’un entraînement excessif du cerveau déclenche un surajustement, de sorte que le cerveau généralise la tâche en en rêvant.
Toutefois, le Dr Hoel estime que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer que c’est bien là l’objectif des rêves. Il explique que les études devraient inclure des tests comportementaux approfondis permettant de différencier la généralisation de la mémorisation et de déterminer comment le manque de sommeil affecte ces deux phénomènes.
Il souhaite également étudier l’idée des « rêves artificiels ».
L‘hypothèse d‘un cerveau suradapté lui est venue en réfléchissant à la finalité des œuvres d‘art fictives telles que les films et les livres. Il suppose que ces formes d‘art peuvent servir de substituts aux rêves.
Il suggère que nous pouvons même créer ces stimuli extérieurs pour retarder les effets cognitifs de la privation de sommeil. Il peut servir de rêve éveillé en soulignant sa nature onirique par le biais de la technologie de la réalité virtuelle, de films, de livres et d’émissions de télévision.
Bien sûr, il est toujours possible de désactiver l’apprentissage dans les réseaux neuronaux de l’IA, explique M. Hoel, mais les cerveaux ne fonctionnent pas de cette manière. Les cerveaux devraient toujours continuer à apprendre de nouvelles choses, et c‘est là que l‘hypothèse d‘un cerveau suradapté entre en jeu. Les rêves contribuent à rendre la vie intéressante, en éliminant la monotonie de notre existence quotidienne.
« La vie est parfois ennuyeuse », déclare-t-il. « Les rêves sont là pour vous empêcher de trop vous adapter au modèle du monde.
Il s’agit sans aucun doute d’une nouvelle théorie intéressante sur les rêves, qui rend compte de la complexité du cerveau humain. Il est logique que notre cerveau crée des plans pour échapper à une existence par ailleurs répétitive. Il est à espérer que de futures études permettront de faire des découvertes encore plus fascinantes sur la finalité des rêves.
Réflexions finales des neuroscientifiques sur une nouvelle théorie des rêves et de leur origine
Une nouvelle théorie passionnante sur les rêves suggère que nous rêvons d‘une meilleure compréhension de la vie quotidienne. Les neuroscientifiques comparent notre cerveau à une machine en ce sens que tous deux peuvent accomplir des tâches complexes en apprenant des ensembles de données spécifiques. Cependant, notre cerveau a tendance à rester « coincé« dans un modèle d‘apprentissage particulier, ce qui nous empêche de comprendre pleinement la réalité. Les scientifiques pensent que nous rêvons de mieux comprendre la vie quotidienne et d‘éviter les généralisations abusives.
Cette étude permettra peut–être de mieux comprendre cette théorie des rêves. Les scientifiques s‘interrogent sur la signification des rêves depuis des siècles, mais cette étude les rapproche un peu plus de la résolution du mystère.
