Je me plains souvent du fait que, peu importe le nombre de fois où je décharge le lave-vaisselle, il faudra inévitablement le décharger à nouveau, probablement plus tard dans la journée ou demain. Les corvées sont une partie fastidieuse mais inévitable de la vie, et apprendre à nos enfants à s’approprier toutes les petites tâches qui parsèment le quotidien est un processus qui commence dès leur plus jeune âge. Mais il peut être difficile de savoir par où commencer et combien, exactement, nous devons attendre d’eux.

J’ai créé un guide des tâches ménagères que nos enfants pourraient (ou devraient) accomplir, âge par âge, mais avant de vous lancer, permettez-moi de faire quelques mises en garde :

1) Chaque catégorie d’âge doit s’appuyer sur la catégorie précédente.

Par exemple, pour éviter d’être trop redondant, partons du principe qu’une fois qu’un enfant est censé faire son lit, il est censé le faire également dans les groupes d’âge suivants.

2) Il s’agit de généralisations

Chaque enfant est différent. Certains enfants seront capables de couper des légumes à l’âge de sept ans, tandis que d’autres ne seront pas capables de tenir un couteau tranchant avant d’avoir l’âge de conduire. Ce guide tente de développer les compétences d’une tranche d’âge générale à l’autre, mais il est également possible – et encouragé – de jouer sur les forces et les préférences de votre enfant en matière de tâches ménagères.

3) Il y a beaucoup de choses ici

Je ne recommande certainement pas aux enfants de faire chaque chose de cette liste (même si ce serait formidable). Considérez cette liste comme une liste de corvées parmi lesquelles ils pourront choisir en grandissant.

À l’âge des tout-petits, nous essayons surtout d’habituer les enfants à l’idée de nettoyer après leur passage, généralement avec notre aide et celle d’une chanson accrocheuse. Voici quelques tâches de base que les enfants de cet âge peuvent accomplir :

• Remettre leurs propres jouets dans les bacs à jouets.
• Aider à remettre leurs livres sur l’étagère.
• Mettre les vêtements sales dans le panier à linge.
• « Aider » à faire leur lit avec un parent.

C’est aussi un bon âge pour les laisser devenir des « aides » dans toutes sortes de domaines, comme remplir la gamelle d’eau du chien ou aider à balayer les miettes sur le sol après le déjeuner. Pour beaucoup de ces tâches de nettoyage, vous pouvez vous attendre à ce qu’ils 1) n’aident pas du tout, ou 2) fassent un désordre encore plus grand, mais c’est le fait d’apprendre la corvée et le renforcement positif qu’ils obtiennent en l’accomplissant qui jette les bases pour les années à venir.

Les enfants de la fin de l’école maternelle et du début de l’école élémentaire sont en pleine période d' »aide ». En d’autres termes, la plupart des enfants de cet âge aiment aider à tout faire, et même s’ils auront toujours besoin d’une grande supervision pour la plupart des tâches, c’est le bon moment pour leur enseigner certaines compétences de base qu’ils pourront mettre en pratique dès maintenant pour pouvoir les accomplir seuls plus tard.

Voici quelques tâches qu’ils peuvent commencer à assumer (en plus de celles énumérées ci-dessus) :

• S’habiller avec une aide limitée.
• L’hygiène de base, comme se laver les mains et se brosser les dents (avec une supervision si nécessaire).
• Faire son lit tout seul.
• Aider à débarrasser la table du dîner.
• Aider à mettre le linge dans la machine à laver/séchoir.
• Assortir des chaussettes propres.
• Plier les serviettes.
• Aidez à porter les courses dans la maison (donnez-leur les sacs plus légers contenant des articles incassables).
• Aidez à ratisser les feuilles et à déblayer la neige (il est préférable qu’ils aient un râteau ou une pelle de taille enfant).
• Participez à la préparation du dîner, notamment en aidant à mesurer les ingrédients et à mélanger.

À cet âge, lorsque vous décidez des tâches familiales dont il commencera à s’occuper à plein temps, il est bon d’obtenir son avis. Nous avons tous des tâches que nous détestons et d’autres qui ne nous dérangent pas tant que ça. Les adultes de la famille essaient (avec un peu de chance) de répartir les tâches de cette façon, mais les enfants devraient aussi avoir leur mot à dire sur ce qui leur est attribué.

Voici quelques idées :

• Se préparer seul le matin en se brossant les dents et en utilisant du fil dentaire, en se peignant les cheveux et en choisissant ses vêtements pour la journée.
• Prendre son bain ou sa douche tout seul.
• Faire son lit et garder sa chambre au moins en partie rangée (vous pouvez définir votre propre norme pour ce que signifie « en partie rangée » – pour nous, cela signifie pas de vêtements ou de jouets en tas sur le sol).
• Ranger leur propre linge dans leur commode.
• Écrire leurs propres notes de remerciement.
• Nourrir les animaux domestiques.
• Balayer ou passer l’aspirateur sur les sols.
• Mettre sa propre vaisselle dans le lave-vaisselle après les repas ; vider le lave-vaisselle lorsque la vaisselle est propre (avec de l’aide pour la ranger, si nécessaire).
• Mettre la table pour le dîner (avec de l’aide si nécessaire).
• Aider davantage à préparer les repas, par exemple en coupant les légumes (après s’être exercé et sous surveillance).
• Aider à arracher les mauvaises herbes.
• Arroser les plantes.