Des recherches montrent une augmentation constante du taux de divorce chez les couples plus âgés, en particulier ces dernières années. Au cours des dernières décennies, les dynamiques familiales ont considérablement évolué aux États-Unis et dans d’autres pays. Alors que les taux de mariage ont diminué chez les jeunes générations, les divorces ont également diminué. En revanche, les personnes de plus de cinquante ans présentent les taux de divorce les plus élevés – le « grey divorce ».
De nombreux facteurs ont contribué à ces tendances, notamment la montée de l’individualisme et l’entrée des femmes sur le marché du travail. Les gens ont également commencé à privilégier leur bonheur plutôt que les désirs des membres de la famille. Ces changements sociétaux et ces évolutions culturelles ont transformé la vie familiale telle que nous la connaissons.
Certains psychologues font référence à l’augmentation du taux de divorce chez les couples plus âgés sous le nom de « grey divorce ». En 2012, des chercheurs de l’Université d’État de Bowling Green ont découvert que les taux de divorce chez les adultes américains de plus de 50 ans avaient doublé entre 1990 et 2010. Pour les adultes de plus de 65 ans, les taux de divorce ont plus que doublé.
La moitié des personnes mariées aux États-Unis ont cinquante ans et plus. Ainsi, les chercheurs prévoient qu’en 2030, le taux de divorce des personnes de cinquante ans et plus augmentera d’environ 33%.
De plus, le taux de « grey divorce » n’augmente pas seulement aux États-Unis. Des chercheurs ont observé des tendances similaires dans des pays tels que le Royaume-Uni, le Canada, le Japon, l’Europe, l’Australie et l’Inde. Les autorités canadiennes indiquent que les taux de divorce ont progressivement augmenté chez les adultes de 55 ans et plus. À mesure que la population vieillit, on s’attend à ce que ce taux augmente davantage.
Au Royaume-Uni, l’Office des statistiques nationales a signalé que le taux de « grey divorce » avait doublé chez les adultes de 55 ans et plus. Au cours des vingt dernières années au Japon, les taux de divorce pour les couples mariés depuis trente ans ou plus ont quadruplé. Il est donc évident que le « grey divorce » continuera d’augmenter à mesure que la population mondiale vieillit. Mais pourquoi les personnes plus âgées divorcent-elles plus fréquemment?
Pourquoi de plus en plus de personnes âgées se divorcent
De nombreux facteurs ont contribué à l’augmentation des taux de « grey divorce » au cours des dernières décennies. Dans les années 1960, une révolution culturelle a eu lieu où la société mettait l’accent sur l’épanouissement personnel. Les gens ne voulaient plus rester dans des emplois ou des relations qui ne leur apportaient pas de bonheur. Ainsi, dans de nombreux pays développés, les divorces sont devenus plus courants à mesure que les attitudes à l’égard du mariage changeaient.
Au lieu de se sentir sous pression en raison des attentes sociétales, les gens ont repris le pouvoir et redéfini le mariage. Auparavant, les familles et les communautés méprisaient ceux qui divorçaient. Cependant, ces croyances rigides laissaient de nombreux couples malheureux sans options.
Les changements culturels qui ont contribué à une augmentation du taux de divorce au cours de la dernière moitié de siècle
Dans les années 1960 et 1970, les gens ont commencé à considérer le mariage comme une option plutôt qu’une attente. S’ils ne se sentaient pas satisfaits de leur relation, le divorce n’était pas la fin du monde. Cela représentait simplement le début d’un nouveau chapitre dans leur vie. De plus, les femmes ont commencé à rejoindre le marché du travail en nombre record, les rendant moins dépendantes des hommes.
L’individualisme croissant et les opportunités économiques florissantes ont changé ce que les gens recherchent dans les relations. Au lieu de se marier pour le statut, l’argent ou les attentes sociétales, les gens se marient en fonction de la compatibilité. De plus, les hommes et les femmes modernes veulent quelqu’un qui puisse leur procurer un sentiment de sécurité et de confort. En fait, une étude a révélé que les femmes se sentant en sécurité avec leur partenaire avaient un meilleur bien-être mental et émotionnel.
Sans surprise, les couples avec des liens profonds et un soutien mutuel ont tendance à rester mariés plus longtemps. Cependant, les couples dans des mariages malheureux qui se sentent éloignés l’un de l’autre ont des taux de divorce plus élevés. Ils peuvent réaliser qu’ils ont évolué différemment et ont des désirs différents par rapport à leur mariage initial.
De plus, à mesure que les gens s’investissent dans leur carrière, ils peuvent passer moins de temps avec leur conjoint. Les enfants peuvent les avoir maintenus ensemble, mais les couples peuvent constater qu’ils n’ont rien en commun lorsque les enfants déménagent.
Les couples heureux n’ont pas d’objection à un nid vide car cela leur donne plus de temps l’un pour l’autre. Cependant, les couples mariés avec des conflits fréquents ou un manque de communication peuvent redouter tout le temps supplémentaire passé ensemble.
Certains couples chercheront le bonheur ailleurs s’ils ne se sentent plus satisfaits dans leur relation. Le monde moderne offre d’innombrables options de nouvelles connexions et d’épanouissement personnel, contribuant ainsi à l’augmentation des taux de divorce.
Alors, comment les couples peuvent-ils trouver le vrai bonheur?
Bien que la définition du bonheur diffère pour chacun, une étude de Harvard de 80 ans a découvert ce qui crée les mariages les plus épanouissants. L’étude de Harvard sur le développement adulte a suivi deux groupes d’hommes pendant plus de 80 ans. Les chercheurs espéraient découvrir la clé du bonheur et de la santé durables. Ils ont fait des découvertes inattendues tout au long de la période de recherche, qui reste l’une des études les plus étendues au monde sur la vie adulte.
« La découverte surprenante est que nos relations et notre bonheur dans nos relations ont une influence puissante sur notre santé », a déclaré Robert Waldinger, directeur de l’étude, psychiatre à l’hôpital général du Massachusetts et professeur de psychiatrie à l’école de médecine de Harvard. « Prendre soin de son corps est important, mais prendre soin de ses relations est aussi une forme d’auto-soin. Cela, je pense, est la révélation. »
Dans un TED Talk populaire, le Dr Waldinger a déclaré que les personnes en couple heureux à l’âge de cinquante ans avaient la meilleure santé à quatre-vingts ans. Une partie de son étude a montré que les personnes dans des mariages satisfaisants se sentaient plus heureuses même les jours où elles ressentaient une douleur physique. Cependant, celles dans des relations malheureuses avaient une plus grande douleur émotionnelle et physique.
Ce qui entrave le bonheur et augmente le taux de divorce
Les principales conclusions de l’étude sur ce qui rend un mariage heureux comprennent:
- Les connexions sociales favorisent le bien-être, tandis que la solitude le réduit.
- Être dans une relation à haut conflit a des impacts négatifs sur notre santé.
- Les relations heureuses protègent à la fois notre santé physique et mentale.
Dernières réflexions sur la raison pour laquelle le taux de « grey divorce » ne cesse d’augmenter
Étonnamment, les jeunes adultes divorcent moins que les couples plus âgés. Une étude a montré que le taux de divorce chez les adultes américains de plus de cinquante ans avait doublé entre 1990 et 2010. Le taux pour les personnes de plus de 65 ans a encore augmenté au cours de la même période. De plus, les chercheurs ont noté cette tendance dans des pays du monde entier.
Dans la plupart des cas, les attentes sociétales et les changements culturels peuvent expliquer l’augmentation du taux de divorce. À mesure que le divorce est devenu plus acceptable ces dernières années, les couples ont enfin décidé de quitter des situations malheureuses. Cette vision changeante du mariage et l’accent accru sur l’épanouissement personnel rendent les gens moins réticents au divorce.
